150 FOiSTE HATIVE DE LA NEIGE 



touffes de buissons, se fond plus vite qu'à une certaine distance, 

 de manière que tout autour de ces corps il se forme bientôt 

 dans la couche de neige qui couvre le terrain, des excavations 

 plus ou moins évasées supérieurement, et plus ou moins pro- 

 fondes. Ces effets, dans les circonstances favorables, se pro- 

 noncent très-fortement : M. Fusinieri cite entre autres l'hiver 

 de l'année 1 830 où la terre, dans les plaines de la Lombardie, 

 était entièrement à découvert autour des arbres et des ar- 

 bustes , tandis qu'il y avait encore deux pieds et demi de neige 

 au milieu des champs. 



Il est facile de prouver que la cause qui détermine celte 

 fusion hâtive n'est point une chaleur qui serait propre aux 

 plantes à l'état vivant, car on observe le même phénomène 

 autour des perches et des bâtons plantés dans le sol. 



La neige se fond aussi par l'action des branches et des 

 rameaux supérieurs. En effet, tout le terrain qui se trouve 

 immédiatement au-dessous des arbres et des buissons, ainsi 

 qu'une portion du terrain adjacent, sont déblayés avant les 

 autres parties de la campagne. 



Pour démontrer que c'est bien à l'action calorifique des 

 branches, et pas à une moindre quantité de neige qu'il faut 

 attribuer le découvrement plus rapide du sol au-dessous des 

 plantes, on suspend à une certaine hauteur des branches sè- 

 ches , ou récemment coupées, au milieu d'une plaine couverte 

 de neige, et l'on voit que même dans ce cas, oià la couche est 

 bien certainement partout d'égale épaisseur, les choses se 

 passent encore de la même manière, c'est-à-dire, qu'au-dessous 

 de ces corps il se forme bientôt, à la surface de la neige, des 

 creux qui se dilatent graduellement en largeur et en profon- 

 deur, et parviendraient même jusqu'au sol si on prolongeait 

 suffisamment l'expérience. 



A circonstances égales, l'action des plantes est d'autant plus 

 grande que les tiges et les branches sont plus minces et plus 

 nombreuses : elle commence d'abord au midi , s'étend ensuite 

 progressivement au coucher et au levant , et passe enfin jus- 



