AUTOUR DES PLANTES. 151 



qu'aux portions laltîrales de neige situées vers le nord de 

 l'arbre. 



On en déduit que la principale cause du phénomène provient 

 de la chaleur solaire communiquée directement aux troncs et 

 aux branches des arbres , et rayonnée ensuite sur la neige 

 environnante. 



Mais ici vient la grande objection de M. Fusinieri. Comment 

 est- il possible qu'un corps chauffé sous l'influence d'un rayon- 

 nement calorifique produise plus d'effet que les rayons directs? 

 La chaleur émise par les plantes ne peut être que fort inférieure 

 en énergie à la chaleur solaire. Or si les choses se passaient 

 comme on le conçoit ordinairement , il arriverait tout juste le 

 contraire de ce qui a lieu ; de manière que dans les endroits 

 découverts , où ne tombe7it jamais que les ojnbres projetées 

 par les arbres et les buissons, la neige disparaîtrait plus promp- 

 tement que dans les lieux ombragés par les plantes , et l'on 

 n'aurait pas le scandale scientifique de voir l'effet plus grand 

 là où la cause est moindre. L'explication de ces faits par kt 

 théorie ordinaire du calorique rayonnant, dit M. Fusinieri^ ne 

 peut donc être admise. 



Je conviens que la fonte de la neige sous l'action d'un rayoi> 

 nement calorifique doit croître proportionnellement à l'énergie 

 des rayons incidents ; je conviens aussi que la chaleur directe 

 du soleil doit surpasser de beaucoup en intensité la chaleur qui 

 émane des branches et des troncs d'arbres échauffés sous son 

 influence. Mais pour soutenir que dans les phénomènes obser- 

 vés , l'effet est pour ainsi dire en raison inverse de la cause , 

 il faudrait d'abord prouver que la neige absorbe également les 

 rayons solaires directs^ et ceux qui lui sont envoyés par les 

 corps échauffés des plantes : autrement^ si ces derniers rayons 

 étaient beaucoup plus absorbés que les premiers , il n'y aurait 

 aucune contradiction , et l'action moindre des rayons plus in- 

 tenses serait une conséquence naturelle de leur moindre ab- 

 sorption. L'erreur de M. Fusinieri provient de ce qu'il admet 

 encore , avec Leslie et Rumford , la constance des pouvoirs ab- 



