158 SUR LE COURANT ELECTRIQUE OU PROPRE 



rapporter à la physiologie électrique , est le fait découvert par 

 Galvani, de la contraction obtenue en repliant les muscles de 

 la jambe d'une grenouille préparée, sur ses nerfs cruraux. C'est 

 ■véritablement un grand fait, et dont toute l'importance n'a pas 

 été reconnue. Volta , auteur de la célèbre doctrine électro- 

 motrice, contre laquelle ce fait était jeté par l'école de Bologne, 

 commença d'abord par le nier , et , tout en l'admettant par la 

 suite, il le fit dépendre de l'hétérogénéité de la substance ten- 

 dineuse et nerveuse , et de la présence d'un liquide animal 

 quelconque interposé. Nous savons maintenant quelle impor- 

 tance on peut accorder à une telle explication , et nous verrons 

 par la suite que les hypothèses émises après celle de Voila, ne 

 peuvent non plus résister à un examen approfondi , ni s'ac- 

 corder avec les faits postérieurement découverts. 



Je commencerai par exposer , en peu de mots , quel était 

 l'état de la science sur ce point, avant que j'eusse commencé 

 à m'en occuper. — Aldini, en poursuivant les recherches de son 

 oncle, rapporte, dans son Traité du Galvanisme, quelques 

 expériences dans lesquelles il obtint les contractions de la 

 grenouille préparée, en faisant communiquer les nerfs et les 

 muscles de cet animal par l'intermédiaire d'autres animaux et 

 de son propre corps, etc. Nous verrons par la suite , que tout 

 corps conducteur, métallique ou liquide, interposé entre les 

 muscles et les nerfs d'une grenouille , et à travers lequel la 

 circulation du courant électrique peut s'établir , détermine ce 

 courant et par conséquent la contraction. Le célèbre de Hura- 

 bolt obtint aussi ces contractions en interposant entre le nerf 

 et les muscles un morceau de substance musculaire, et, selon 



étaient nécessaires pour éclairer les doutes que cette lettre aurait pu 

 soulever. Du reste, je déclare, comme je l'ai déjà fait plusieurs fois dans 

 mes mémoires, que c'est moi qui ai imaginé d'appliquer l'appareil de 

 l'extra-courant à la torpille , et que c'est moi qui en ai conseillé l'appli- 

 cation à M. Linari, application qu^il fit quinze jours avant moi. Je défie 

 qui que ce soit de déclarer publiquement fausse celle assertion, et je 

 laisse au public déjuger à qui des deux appartient le mérite, extrême- 

 ment petit, de la découverte de l'étincelle de la torpille. 



