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encore ajouter que, le courant allant ilii muscle au iierl' dans la 

 grenonillc, on devrait supposer le muscle eliarj^»? d'aleali, et le 

 nei-r d'acide, ce qui est tout à l'ait contraire à leur composition 

 cliimique. Comme le courant s'obtient entre les muscles de la 

 jambe et ceux du dos , il faudrait encore supposer dans la 

 mémo substance Oii-ganique, d'une part de l'alcali , de l'autre 

 de l'acide. Knlin, comment expiicpier dans celte bypothèsc 

 l'action du l(3tanos, du froid, de la ligature, de la potasse et 

 de l'acide hydroclilori(|uc indifTércmmcnt? — 11 faut avouer 

 franclicment que nous ignorons tout à lait la cause de ce eou- 

 rant , et tout ce que nous pouvons faire, guidés par l'analogie, 

 c'est de rapprocher la cause inconnue qui produit réiectricilé 

 dans la torpille, de celle qui la développe dans la grenouille. 

 Dans la torpille, nous avons un organe destiné à condenser 

 cette éicctrieilé, à la transformer en une décharge électrique 

 puissante. Dans la grenouille , nous avons un degré excessif 

 d'excitabilité, et le plus faible courant électrique détermine 

 chez elle des contractions. Ce n'est pas pourtant qu'il n'y ait 

 que dans ces deux animaux des traces de courant élecliique. 

 J'ai fait plusieuis essais sur d'autres animaux récemment tués : le 

 courant électrique s'est montré dans tous et dirigé dans le mémo 

 sens. Dans des recherches qui suivront celles-ci , je liieherai 

 d'approfondir ce sujet ; je me borne maintenant à faire remar- 

 quer que nous avons là un fait général des corps organisés. 



Nous touchons ainsi de près à une découverte capitale dans 

 la physique animale; mais il est bonde le proclamer d'avance : 

 nous avons deux grands écueils à éviter. Les coyrans électriques 

 des animaux doivent, aussi bien que les coiuans électriques 

 ordinaires, exister à circuit complet. Sans cela, nous ne con- 

 cevons pas de courant élecliicpie. H nous faut donc «leux sy- 

 stèmes d'organes, deux ordres séparés de filets nerveiix, les 

 uns chargés de conduire les couransdu centre aux extrémités, 

 les autres de les ramener. J'avoue que la fonction distincte des 

 deux faisceaux nerveux de la moelle épinière, la propagation 

 de la sensation et de la contraction de chaque côté de la lii;a- 



