170 COMBINAISON VOLTAIQUE 



étant unie avec un fil de fer à l'état naturel , et qu'on plonge 

 dans la dissolution de cuivre d'abord A, puis l'extrémité libre 

 du fil de fer à l'état naturel^ ce dernier, d'après ce qui précède, 

 devient passif à l'égard du sel de cuivre^ mais en même temps 

 il s'établit un courant, qui est continu et qui du fer rendu passif 

 se rend à l'extrémité A à travers le liquide. Quant à l'origine du 

 courant développé dans ces circonstances , je renvoie le lec- " 

 teur aux deux derniers mémoires que j'ai publiés dans la Bihl. 

 Univ. (cahiers de mars et d'avril 1838 ). Si l'on a un fil de 

 fer à l'état ordinaire , communiquant par une de ses extré- 

 mités avec le pôle positif d'une pile , et qu'on le plonge par 

 l'autre dans une dissolution de sulfate de deutoxide de cuivre, 

 en fermant ainsi le circuit voltaïque, il ne se dépose aucune 

 trace de cuivre sur la partie du fil qui se trouve dans 

 la solution, et il s'y dégage de l'oxigène aussi longtemps 

 que le courant traverse ce fil. Mais si l'on interrompt d'une 

 manière quelconque, et pendant un instant seulement, la cir- 

 culation de ce courant, le fer se couvre aussitôt de cuivre, et, 

 lorsqu'on rétablit le circuit , le dégagement de l'oxigène ne se 

 renouvelle pas. 



J'ai dit, plus haut, que le fer ne reste passif à l'égard de 

 la solution de cuivre que tant que, formant un couple voltaï- 

 que avec un des peroxides en question, il plonge dans ce li- 

 quide; et j'ai ajouté en même temps, que, dans les circon- 

 stances données, il y a un courant continu qui va du fer au 

 peroxide (A) à travers la dissolution, De ces deux faits il résulte 

 donc, que la passivité du fer à l'égard de la dissolution de 

 cuivre est due principalement à l'existence d'un courant vol- 

 taïque qui va du métal dans ce liquide. 



Quelle que soit l'espèce de modification qu'un semblable 

 courant produise dans les propriétés chimiques du fer, toujours 

 est-il que le passage de ce métal à l'état passif présente un 

 phénomène extrêmement énigmatique, et qu'il contredit de la 

 manière la plus directe les lois électro-chimiques jusqu'à pré- 

 sent admises. Supposons que l'opinion émise par Faraday et 



