ZOOLOGIE. 205 



lissent d'insccles , est généralement nuisible à ragriciiUure et à l'hor- 

 liculture. Les hirondelles , chez les anciens, n'obtenaient pas moins de 

 faveur que chez les modernes. Les poètes leur ont souvent consacré 

 des chants ; on connaît les vers charmans qu'Anacréon leur a adressés ; 

 on connaît aussi ceux d'Ovide : 



Odimtis accipitrem quia scmper rivit in armis 



Et pavidum solilos in pecus ire lupos ; 

 Al carel inâidiis lioininiim quia niilis liirunjo , 



Quaiqtie culal lurres chaonis aies liabel. 



Il existe peu de sujets dont les anciens se soient plus occupés que de 

 reconnaître la retraite hivernale des hirondelles. Quelques-uns ont cru 

 que ces oiseaux se cachaient , pendant l'hiver, dans les anciens bâti- 

 mens et même dans l'eau ; d'autres , avec bien plus de raison, suppo- 

 saient qu'elles se retiraient en Afrique. Comme elles ont été vues au 

 Sénégal , pendant les mois d'octobre , de novembre , de décembre , de 

 janvier, de février et de mars , et jamais après le mois d'avril , ces 

 conjectures auraient plus de probabilité. D'après les observations de 

 MM. Forster, prolongées pendant 38 ans , 11 paraîtrait que la direction 

 du vent n'aurait pas de rapport direct avec l'époque de leur arrivée , 

 mais qu'en automne , au contraire , elle aurait une Influence très-pro- 

 noncée sur l'époque où elles s'éloignent. On a toujours remarqué, dit 

 M. le docteur Forster, que le premier vent du nord ou du nord-est , 

 après le 20 septembre , occasionne le départ de la plupart des hiron- 

 delles ; mais on n'a pas constaté avec le même soin le temps après le- 

 quel le départ des hirondelles était complètement effectué. 



Quand on réfléchit au nombre considérable de ces oiseaux qui quit- 

 tent l'Europe en automne , et sur le petit nombre qui reviennent au 

 printemps , on est porté à croire qu'Us rencontrent de grands obstacles 

 dans leurs émigrations. 



M. Th. Forster, en nous communiquant les tableaux sulvans de ses 

 observations et de celles de son père , nous a remis les planches des 

 quatre espèces d'hirondelles que l'on rencontre dans nos climats ; ce 

 sont Vhirundo rustica , Vhirundo urbica , Vhirundo riparia et !'/«'- 

 rundo apus ou cypselus apus. Il faut remarquer, du reste , que les 

 époques indiquées dans ces tableaux se rapportent en général à l'An- 

 gleterre , et qu'elles ne sont probablement pas les mêmes chez nous. 

 Ainsi , d'après le tableau de M. le D"" Forster, le martinet noir, cyp- 

 selus apus, arriverait, terme moyen, le 3 mal ', tandis que, (voy. p. 207) 



' Il esl vrai que, dans son dernier tableau, M. Forsler le fait arriver, dans le comte de 

 Susscx , dés le ler maJ. 



