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de liberté lui échappe entièrement. Malheur à celui qui ne 

 sent plus rien d'aimable dans la vertu! Le raisonnement est 

 absolument sans prise sur lui, pour lui en prouver l'existence, 

 ou celle de la liberté morale; car l'une ne peut exister, ni 

 même se concevoir, sans l'autre. 



C'est ainsi que Kant est parvenu à rattacher toutes les 

 «Croyances morales de l'homme, et même tout un profond sy- 

 stème de religion naturelle à un seul point fixe, base de la raison 

 pratique. Celte faculté repose sur la notion primitive et com- 

 plexe de la liberté morale, et du devoir, qui s'impliquent et se 

 supposent mutuellement. 



Si le philosophe allemand se fût contenté d'établir que là 

 s'arrêtait son analyse, qu'il admettait provisoirement, comme 

 inexplicable, cette notion sur laquelle repose l'édifice entier 

 des croyances morales de l'humanité, sa doctrine eût été inat- 

 taquable. Malheureusement la force même de son génie ana- 

 lytique paraît lui avoir persuadé, à certains momens, qu'il était 

 impossible de pousser plus loin qu'il ne Tavait fait , la réduc- 

 tion des élémens réellement primitifs et indécomposables de la 

 raison. Par cette prétention, il a fourni des armes puissantes 

 à ses adversaires. 



Il faut cependant convenir que la science n'a pas fait , de- 

 puis Kant, de progrès imporlans et généralement reconnus, 

 dans cette recherche délicate. Si le désintéressement du devoir 

 et son origine transcendante forment des principes admis par 

 les philosophes, le principe même, ou l'essence du devoir, n'a 

 pu encore être formulée d'une manière qui réunisse les suf- 

 frages des penseurs exercés. 



Il en est de cette notion comme des premiers principes lo- 

 giques du raisonnement: elle est si familière à l'homme, qu'elle 

 échappe facilement à son attention volontaire et réfléchie. Ja- 

 mais, d'ailleurs , nous ne la saisissons naissant en nous; le 

 développement qu'elle y acquiert doit nécessairement être at- 

 tribué à un germe implanté dans notre nature, dès l'origine 

 de noire vie morale ; car l'analyse now^ prouve qu'une tendance 



