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M. Jouffroy , qui dans un cours fort récent sur le droit natu- 

 rel a résumé toutes les principales opinions philosophiques sur 

 la nature du devoir , paraît s'être arrêté à en placer le principe 

 dans la recherche de l'ordre universel , ou dans une tendance 

 de notre volonté à contribuer , suivant la mesure de ses forces, 

 à l'ordre général de l'univers , indépendamment de tout in- 

 térêt personnel. Cette doctrine est plus rigoureuse que celle 

 deBenlham, et plus claire que celle de Kant; elle nous paraît 

 constituer l'expression la plus avancée des résultats positifs 

 de la science moderne, au sujet de ce grand problème. Mais 

 tout en adoptant cette solution ^ il subsiste toujours une diffi- 

 culté ultérieure , que beaucoup de penseurs ont donnée pour 

 insoluble. Comment la notion, purement rationnelle et abs- 

 traite de l'ordre universel , se transforme-t-elle en un principe 

 actif, capable de devenir une cause positive d'actes matériels ? 

 Où puise-t-elle ce caractère qui la rend obligatoire à nos yeux, 

 et déterminante pour noire volonté ? 



Ici commence la partie neuve et originale du nouveau sy- 

 stème que nous examinons. Ce n'est pas seulement les pro- 

 priétés essentielles et les caractères immuables du devoir, qu'il 

 aspire à déterminer ; c'est le principe générateur de cette no- 

 tion qu'il cherche -à indiquer. Nous allons essayer de donner, 

 en quelques mots , un léger aperçu de la réponse qu'il fournit 

 à cette question si délicate. 



La psychologie nous montre l'homme comme un être double, 

 ayant une nature animale complète , avec ses instincts et ses 

 tendances propres , mais possédant aussi la faculté merveil- 

 leuse de saisir l'absolu par la pensée , de connaître la vérité 



nent, il n'était pas fort métaphysicien, et il ne s'est pas aperçu, qu'un 

 principe transcendant est absolument nécessaire pour obliger chaque 

 individu à rechercher le bien de l'humanité tout entière , dont les inté- 

 rêts sont souvent fort indilTérens à des hommes qui, sans être médians 

 ni égoïstes , concentrent exclusivement leurs affections dans un cei'cle 

 beaucoup plus étroit, et croient même parfois faire un acte moralement 

 bon, en aimant uniquement leur pairie, au détriment des peuples étran- 

 gers. 



