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Pour expliquer ce phénomène, il faut se reporter à cette 

 espèce de sensibilité particulière que l'esprit possède en propre, 

 sans la tirer du corps. L'expérience prouve en effet combien 

 une simple idée peut nous affecter, comme cela se voit chez 

 tous les grands artistes , amoureux du beau idéal. S'il arrive 

 donc , que l'idée qui agit sur nous , présente un caractère va- 

 riable et passager , le sentiment qu'elle excite en nOus doit 

 participer de celle mobilité ; mais si l'idée a un cachet d'uni- 

 versalité et d'immuabilité , nous voyons là un commencement 

 de réalisation de l'absolu , vers lequel tout esprit qui n'est 

 point vicié , éprouve une tendance positive. 



Ce sentiment, très-faible à son origine, a pourtant quelque 

 chose d'invariable comme la vérité idéale d'oij il émane. Lors- 

 qu'il se trouve en lutte avec les penchans animaux j bien sou- 

 vent ceux-ci l'emportent et entraînent la volonté. Le sens in- 

 tellectuel subsiste néanmoins, sans qu'on puisse le détruire 

 entièrement ; sa protestation permanente produit dans l'homme 

 coupable le phénomène du remords. Dans cet état de l'âme, 

 l'homme sent en lui-même deux tendances opposées, l'une 

 provenant de sa nature animale, l'aulre purement rationnelle. 

 Celle-ci est souvent la plus faible ; mais la liberté humaine 

 consiste précisément dans ce pouvoir mystérieux que la volonté 

 possède , de faire dominer un penchant plus faible sur un 

 autre plus énergique. Quand la volonté s'attache au motif ra- 

 tionnel pour combattre ses tendances instinctives , elle sent 

 qu'elle peut les subjuguer et les dompter, sans qu'un principe 

 inférieur doive toujours subsister, pour piotester contre la 

 victoire : une telle détermination une fois arrêtée, quel que 

 soit le changement de nos goûts et de nos dispositions , de- 

 meurera toujours conforme à notre raison qui s'appuie sur des 

 rapports invariables. La préférence donnée à un motif passa- 

 ger comme l'instinct , laisse au conH^ire subsister en nous un 

 germe indestructible de désapprobation de notre propre con- 

 duite. 



Le bien objectif est donc constitué pai' un commencement 



