DE LA PHILOSOPHIE MORALE. 231 



de rc'alisalion mal«5riclle d'un idt'al absolu , saisi par l'inlelli- 

 gence , el excitant nécessairement un premier degré d'appro- 

 bation dans notre volonté. L'amour de celle sorte de bien est 

 la base de toute moralité. Le jjerme de ce sentiment , qui n'a 

 rien de personnel et d'égoïste , a dû précéder en nous le pre- 

 mier acte de moralité ; nous l'avons reçu en don du Créateur, 

 comme le principe transcendant de l'intelligence , qui doit 

 aussi nécessairement exister en nous avant le premier acte 

 iniellectuel. Mais cet amour du bien moral est susceptible de 

 s'accroître indéfiniment , à mesure que l'individu se perfec- 

 tionne. Il peut se renforcer au point de régner exclusivement 

 sur une âme , et marquer toutes ses actions d'un cachet d'ap- 

 probation qui est immuable comme la raison elle-même. 



L'essence du devoir consiste donc à prendre notre appré- 

 ciation purement rationnelle , pour base de notre conduite 

 réelle et pratique. Ainsi s'évanouit , ou, pour mieux dire, s'ex- 

 plique, la fameuse distinction des deux raisons de Kant , la 

 raison pure , el la raison pratique. L'être idéal est le principe 

 commun de l'une et de l'autre : seulement, quand il ne s'agit 

 que de raisonnemens théoriques , il nous apparaît sans aucune 

 subsistance réelle , et simplement comme possible. Dans nos 

 raisonnemens moraux , il agit sur nous en se faisant aimer par 

 sa beauté , saisie par notre inlelligence. Dans nos actions ver- 

 tueuses , il acquiert un commencement de réalisation , en ce 

 qu'il devient la cause positive de nos déterminations maté- 

 rielles , en nous fournissant l'idée d'un bien impersonnel et 

 absolu dont il est la seule mesure. 



La volonté moralement bonne est donc celle , où la force 

 motrice qui appartient en propre au 77101 , est dirigée par une 

 appréciation rationnelle dont nous puisons la mesure unique 

 dans l'idée de l'être. Un pareille volonté ne hait rien , car il y 

 a de l'être au fond de tout ; mais elle apprécie chaque objet 

 suivant des degrés fort différens. L'absolu seul a une valeur 

 absolue à ses yeux, et comme dans toute la nature on ne ren- 

 contre l'absolu que dans deux choses , la vérité et l'âme hu- 



