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volonté soit moralement irréprochable ; mais l'absence du mal 

 n'est encore qu'un acheminement vers le bien. La volonté qui 

 ne repousse rien dans la plénitude de l'être, qui n'a de répu- 

 gnance pour aucune vérité, pour aucun principe d'ordre uni- 

 versel, a un premier degré de perfection que tout honnête 

 homme doit désirer d'atteindre et déposséder, mais qui est 

 purement négatif. En prenant là son point de départ, un champ 

 indéfini reste ouvert au progrès moral dont chaque homme est 

 susceptible. L'amour du bien moral et universel , est un sen- 

 timent capable de s'accroître indéfiniment ; il peut embrasser 

 toutes nos forces, toutes nos pensées, et toutes nos affections. 

 Alors même qu'on croirait toucher à ce terme, de nouvelles 

 forces peuvent toujours se développer en nous ; le pouvoir 

 d'aimer le bien avec un parfait désintéressement personnel , 

 peut toujours s'accroître, et élever plus haut dans l'échelle des 

 êtres moraux, le cœur assez heureux pour en être pénétré. 



Ainsi se présente à notre pensée un second type de perfec- 

 tion idéale, placé rigoureusement dans l'infini, vers lequel 

 nous pouvons tendre constamment de toutes nos forces , mais 

 sans jamais espérer d'y atteindre. La perfection de la justice, 

 dont l'idée est toute négative, ne parait pas, à la rigueur, au- 

 dessus des forces de l'homme. La perfection absolue de l'amour 

 désintéressé du bien moral , est rigoureusement au-dessus de 

 toute possibilité dans une organisation aussi faible que la nôtre. 

 Mais cela même révèle à l'intelligence de l'homme sa haute 

 destinée. Un progrès indéfini et illimité, dans le bien, c'est le 

 lot de tout homme moralement bon dans les limites étroites de 

 son individualité; comme un progrès illimité vers la vérité, 

 est, dans l'ordre intellectuel, le but des efforts associés des 

 amis de la science. 



L'homme touche à l'infini par la pensée , tandis qu'il se 

 développe au milieu des êtres finis et limités, par sa nature 

 animale. Placé, en quelque sorte, à la ligne de séparation qui 

 divise deux mondes , celui de la matière, et celui de l'intelli- 

 gence , c'est par ce dernier côté qu'il est réellement grand et 



