DE LA PHILOSOPHIE MORALE. 235 



sublime. Mais celte grandeur est stérile, si le bien absolu qu'il 

 saisit par la pensée ne se réalise dans ses actions. S'il se 

 livre à ses penchans animaux, il sent bientôt sa faiblesse^ et 

 les limites étroites de la personnalité individuelle : s'il pénètre 

 dans le monde idéal , et dans les abstractions de la science, il 

 est g^rand sans doute , et sa pensée plane dans des régions 

 spacieuses et élevées ; mais s'il reste inactif dans cette sphère, 

 son existence est sans but, son activité et sa liberté morale 

 paraissent lui avoir été données en vain. Alors, comme l'a si bien 

 «lit un éloquent philosophe* il est porté à se croiser les bras, cl 

 à suivre, d'un regard pensif, la marche de ce fleuve tumultueux 

 d'événemens qui forment la vie du monde. 



C'est donc dans l'heureux accord de l'idéal el du réel qu'est 

 placée la vraie destinée de l'homme. Sa volonté, qui exerce un 

 empire positif sur un être réel, doit, par l'amour du bien 

 absolu et de l'ordre universel, se rattacher à l'ordre idéal des 

 pures intelligences. Celui qui parviendrait à ne considérer sa 

 nature animale que comme un simple instrument, rais au service 

 de l'idée morale, serait élevé à la dignité que la pensée attribue 

 aux esprits célestes. 11 ne tiendrait plus à la terre que par le 

 désir d'y répandre des bienfaits sur ses semblables ; l'amour 

 de l'humanité , ou , pour mieux dire , un amour plus vaste 

 encore, celui du bien idéal, sérail son seul mobile. 



Ce type, bien au-dessus de nos forces, constitue ce que le 

 sublime Platon, dans son noble langage, aurait nommé exclu- 

 sivement l'idée de l'homme parfait, ou l'idéal de la vertu, La 

 contemplation d'un pareil type élève l'àme et forme un des 

 plus dignes axercices de l'intelligence. Si le beau, comme l'a 

 dit ce grand philosophe, est la splendeur du vrai, c'est surtout 

 en montrant la beauté de la vérité el de la vertu , que l'on 

 devrait chercher à agir sur la jeunesse qui se presse dans nos 

 écoles de philosophie. A cet âge, oii les âmes ardentes sentent 

 si fortement le besoin d'aimer, un enseignement réunissant la 

 solidité des idées à l'éloquence des expressions peut développer 



' M. .Joufi'rov. 



