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lemps. Quand une fois notre caractère est formé, quand nos 

 facultés ont acquis toute l'élasticité d'un ressort, la résistance 

 de la loi , les nécessités de la vie sociale ont un effet salutaire ; 

 elles tendent le ressort , elles en éprouvent la force , elles 

 retrempent ce qui est de bon aloi , elles émoussenl ou suppri- 

 ment ce qui est vieux ou surabondant. Le régime de la tendresse, 

 appliqué à l'homme fait, l'énerverait ou exaspérerait ses ten- 

 dances; le régime de la loi, appliqué à l'enfant, laisse inertes 

 ses facultés morales, et en retarde, s'il n'en arrête pas à jamais 

 l'essor. 



Montrez-moi un homme, apprenez-moi ce qu'il est dans ses 

 relations d'époux, d'ami, de citoyen, de fonctionnaire: je vous 

 dirai s'il avait une famille, et une bonne famille, c'est-à-dire, 

 des parens respectables, attentifs, affectueux ; on ne s'y trompe 

 guères ; c'est cela, et non la fortune, non la profession, ni 

 même le naturel , qui nous assigne le plus souvent notre place 

 dans la société. 



Encore une fois , la famille nous fait ce que nous sommes ; 

 bons, si elle est bonne; méchans, si elle est mauvaise. La 

 morale, la religion ne s'apprennent ni dans les livres, ni dans 

 le monde ; elles s'y désapprennent bien plutôt; leur siège, leur 

 trône est dans le cœur, non dans l'esprit ; c'est sous la forme 

 de sentimens qu'elles prennent racine dans notre âme. Vieilles 

 maximes , qu'il faut redire quelquefois de peur que le monde 

 ne les oublie. 



L'organisation de nos sociétés européennes repose tout en- 

 tière sur la famille ; elle la suppose partout, et y rattache tout 

 le reste. Ouvrez vos codes , vous y trouvez la famille à chaque 

 page. La personnalité civile et politique, la tutelle, les droits 

 de succession en émanent. Les droits même où domine l'in- 

 dividualisme, sont pleins d'exceptions et de restrictions fondées 

 sur les liens de parenté , soumises au régime de la tendresse 

 et non à celui de la loi. Toutes nos législations proclament 

 hautement l'impuissance de leurs auteurs à créer un ordre so- 

 cial quelconque sans l'élément de la famille. Le mariage est leur 



