DES MÈRES DE FAMILLE. 213 



leurs propres convenances. Vingt fois dans sa vie on changée 

 de quartier, de demeure, de meubles , et la plupart de nous , 

 arrivés à l'àg^e de raison, ne se rappellent plus les lieux où leur 

 enfance s'est écoulée , où ils ont reçu les premières caresses 

 de leurs parens , où ils ont partagé avec leurs frères et soeurs 

 les innocentes joies du printemps de la vie. Les domaines ru- 

 raux commencent aussi à perdre leur caractère patrimonial, 

 pour revêtir le caractère vénal. Ce sont des marchandises 

 auxquelles celui qui les possède s'applique à donner, non une 

 valeur d'affection, mais une valeur courante, évitant avec soin 

 tout ce qui , en les spécialisant et en les appropriant aux be- 

 soins d'une famille , pourrait compromettre leur aliénabilité 

 et les mettre hors du commerce. 



Chez les peuples nomades, alléguera-t-on peut-être, la fa- 

 mille est fortement organisée ; c'est même souvent la seule 

 association qui subsiste parmi eux en temps de paix. Oui, 

 mais c'est que, à défaut de propriété foncière, la propriété 

 mobilière elle-même y a pris un caractère de spécialité et 

 d'immobilité. Les tentes, les troupeaux, les armes, quelque- 

 fois les esclaves de la famille nomade, forment son patrimoine 

 distinctif , le lien matériel qui en unit tous les membres. Chez 

 nous , il n'y a plus de patrimoines ; il n'y a que des fortunes, 

 c'est-à-dire, des valeurs abstraites, réalisables sous toutes les 

 formes , et qui , par conséquent , n'en ont aucune qui leur 

 soit propre. 



C'est ainsi que les premières impressions et les premières 

 idées, si importantes pour le reste de la vie, si décisives par 

 rinfluence qu'elles pourraient exercer sur le développement 

 postérieur de l'individu, ne se rattachant plus à rien qui les 

 lui rappelle , s'effacent ou n'ont plus de prise sur son âme. 

 Sous ce régime, il n'y a point de place pour cette sagesse for- 

 mulée, pour ces vertus héréditaires et traditionnelles, que les 

 enfans apprennent à aimer sur l'autorité de leurs pères, mais 

 qui, étroitement unies à tout l'ensemble des images physiques 

 dont leur jeunesse fut entourée, s'affaiblissent et perdent leur 

 empire à mesure que la trace de ces images s'évanouit. 



