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L'homme est un être complexe ; il y a chez lui deux na- 

 tures , mais ces deux natures sont si étroitement liées Tune avec 

 l'autre, qu'il en résulte un tout unique, indivisible. — « Em- 

 parons-nous de sa raison, dites-vous, c'est la faculté qu'il 

 faut développer chez lui de préférence à toutes les autres. 

 Quand nous lui aurons inculqué des principes rationnels , 

 nous pourrons, sans crainte, le lancer dans le monde.» — 

 Pauvre éducation que celle qui ne tient compte ni des senti- 

 mens, ni des habitudes! Les sentimens et les habitudes se 

 développent avant que vous puissiez agir sur la raison , et 

 peuvent , par conséquent, faciliter votre action sur cette noble 

 faculté, ou bien aussi Tentraver et la neutraliser complète- 

 ment. Mais combien y a-t-il d'hommes dont on ait pris à tâche 

 de développer la raison? Pour la plupart, cette éducation est 

 impossible , à cause des circonstances dans lesquelles ils se 

 trouvent placés. Un grand nombre de ceux qui pourraient la 

 recevoir ne la reçoivent point , ou la reçoivent mal. Enfin , je 

 n'hésite pas à l'affirmer, sur dix personnes dont la conduite 

 est morale et religieuse , il en est à peine une chez laquelle 

 cette conduite soit le résultat de l'éducation rationnelle, c'est- 

 à-dire, soit gouvernée uniquement par des principes. Pour les 

 neuf autres , la sagesse n'est que le résultat de l'empire 

 qu'exercent sur leur âme les sentimens qu'elles ont reçus dans 

 leur famille ; et l'effet durera tout justement aussi longtemps 

 que la cause. Si les sentimens s'affaiblissent, c'en sera fait de 

 la sagesse 1 Or, nous n'avons que fort peu de contrôle sur 

 celte partie passive de notre nature. Il ne dépend pas de nous 

 que nos sentimens soient forts. Les circonstances qui en ont 

 accompagné le développement font tout; notre volonté n'y fait 

 presque rien. 



Plus nous conserverons les habitudes qui sont nées avec 

 les sentimens, plus il existera d'objets extérieurs dont l'image 

 se lie avec ces habitudes et ces sentimens , plus aussi nous 

 pouvons espérer que les unes et les autres auront de force 

 pour résister aux attaques de la sensualité ou de la vanité, 

 ces deux grands ennemis de toute sagesse humaine. 



