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qui constitue la forme extérieure de ce petit patrimoine ^ ce 

 qui lui imprime un caractère spécial , les habitudes qiii déri- 

 vent de ce caractère , tout cela se trouve intimement lié avec 

 les sentimens d'affection qui unissent entre eux les membres 

 de cette famille ^ avec leur éducation, avec leurs principes 

 religieux et moraux. Voilà un système de sensations , d'idées 

 et de sentimens , bien complet , bien cohérent , et par consé- 

 quent bien fort contre l'action dissolvante des intérêts indi- 

 viduels et des mauvaises passions. 



Mais ces enfans que vous voyez jouer auprès de l'héritage 

 de leurs aïeux, ne conserveront de ce qui les entoure que des 

 impressions fugitives, car une ambition inquiète s'est emparée 

 du père de famille. Grâce à la mobilisation croissante des 

 propriétés , son domaine est devenu un capital dont la rente 

 excédera de beaucoup les revenus , les avantages matériels 

 qu'il en retirerait en lui conservant sa forme actuelle. D'avides 

 spéculateurs lui ont offert ce capital ; l'échange a été con- 

 sommé ; la famille abandonne tristement son patrimoine pour 

 aller vivre dans ime cité populeuse, au milieu de l'atmosphère 

 dissolvante de la civilisation moderne, tandis que les nouveaux 

 acquéreurs s'apprêtent à bouleverser le domaine pour tirer de 

 sa situation le meilleur parti possible, et lui donner une valeur 

 vénale qui leur procure un bénéfice assuré. 



J'entends déjà les coups redoublés de la hache sur le tronc 

 séculaire de l'ormeau. Arrêtez, profanes, ce n'est pas une 

 masse inerte et sans vie que vous allez détruire; c'est un sym- 

 bole vivant, le symbole de cette association de famille, qui est 

 le fondement sacré sur lequel repose l'ordre social. 



Ah ! si vous l'aviez vu tenir tête à l'orage lorsque les vents 

 déchaînés balayaient la plaine et soulevaient au ciel des tour- 

 billons de poussière, si vous aviez entendu le majestueux bruis- 

 sement de son feuillage tourmenté en tout sens par la tempête, 

 vous auriez compris peut-être sa destination ; vous auriez 

 reconnu en lui une divinité tulélaire du foyer domestique. 



Mais un symbole n'a point de valeur vénale ; ce bel ouvrage 



