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reclement ou indirecleinent, pour les travailleurs, la faculté de 

 s'établir et de fonder une famille. De telles lois existent encore 

 dans plusieurs pays de l'Europe. Elles produisent l'effet dont 

 il s*agit en établissant des liens de dépendance et de subordi- 

 nation, soit entre l'agriculteur et le propriétaire, soit entre 

 l'ouvrier et le maître. Rompre tous ces liens, opérer l'émanci- 

 pation complète des travailleurs , c'est évidemment favoriser 

 l'augmentation du nombre des familles , c'est donner au pre- 

 mier venu la faculté d'en former une, et d'assumer, qu'il en 

 soit capable ou non , la tâche si belle , mais si délicate dont le 

 législateur s'est déchargé sur les pères de famille. Le gouver- 

 nement de la famille ne peut plus, sous ce régime , être consi- 

 déré comme une mission sociale à laquelle on ait besoin de 

 se préparer d'avance, comme un sacerdoce dont il faille se 

 rendre digne par des vertus et des sacrifices, comme la récom- 

 pense enfin d'une jeunesse laborieuse et prévoyante. Ce n'est 

 qu'un fardeau de plus ajouté à celui de la misère ; un surcroît 

 de peine qui complique la position du pauvre, et qu'il envisage 

 non comme une source de devoirs nouveaux à remplir, mais 

 comme un nouveau motif de mécontentement et de plaintes 

 contre l'ordre social et contre les décrets de la Providence. 



Alors intervient la charité avec ses maisons d'asile et ses 

 écoles pour l'enfance, fondations louables dans leur principe , 

 qui attestent la piété et l'humanité de ceux qui les soutiennent 

 et les administrent , mais qui , en consommant la dissolution 

 des familles pauvres , aggravent le mal qu'elles prétendent 

 guérir. Le mariage n'entraîne plus de responsabilité pour les 

 parens. Famille et mariage ne sont plus deux institutions cor- 

 rélatives, dont l'une soit la conséquence nécessaire de l'autre. 

 Il faut effacer de nos codes cet article qui impose aux pères et 

 mères l'obligation d'entretenir et d'élever leurs enfans, car il 

 repose sur l'hypothèse d'une liaison intime entre le fait du ma- 

 riage et celui de l'association de famille. Dans l'esprit du légis- 

 lateur, les deux faits étaient indispensablement unis comme 

 la cause et l'effet; cette hypothèse étant un mensonge, que 

 deviendra le système auquel elle sert de base? 



