DES MhRES DE FAMILLE. 253 



La faculté illimîtëe d'ajouter de nouveaux membres à la so- 

 ciété peut-elle être raisonnablement affranchie de toute res- 

 ponsabilité à ré{jard des conséquences possibles d'une telle 

 aufjmentation ? La société doit-elle accorder à tout venant la li- 

 berté indéfinie de donner la vie à de nouveaux êtres , sans 

 attacher à l'exercice de cette liberté aucune garantie , sans im- 

 poser à ceux qui en font usage aucune condition préalable? 

 N'est-elle pas fondée à exiger de ceux qui forment une famille 

 naturelle qu'ils forment aussi une famille civile , qu'ils aient 

 les qualités requises pour gouverner celte association élémen- 

 taire, qu'ils en connaissent et qu'ils en puissent remplir les 

 devoirs ? 



C'est de la famille que la société doit recevoir ses membres. 

 La société ne se recrute pas de nouveau-nés , mais d'hommes 

 faits, que la famille a dû élever et préparer à la vie sociale. Tel 

 est le système qui résulte de nos lois civiles , ou plutôt celui 

 qu'elles présupposent, et qui devrait en résulter. 



Si les trois grandes causes dissolvantes que je viens de si- 

 gnaler sont bien réelles , si je ne m'en suis point exagéré l'ef- 

 ficacité, voilà, certes , un grave sujet de réflexions pour qui- 

 conque porte ses vues au delà du moment présent, du cercle 

 étroit de sa vie journalière. Il s'agit, non d'un mal accidentel, 

 non d'une crise temporaire , mais d'un mal chronique, d'un 

 mal qui attaque la base même de nos sociétés, et qui tend à 

 s'accroître sans cesse , parce que les causes qui le produisent 

 sont essentiellement croissantes. 



Il serait aisé de prouver, en parcourant les diverses contrées 

 de l'Europe, que là où ces causes ont le plus agi, là surtout où 

 la mobilisation des propriétés et l'émancipation des travailleurs 

 ont été le plus complètement établies, là aussi la démoralisa- 

 tion et les tendances désorganisatrices se sont le plus mani- 

 festées. S'il est vrai de dire que c'est l'éducation de famille 

 qui établit entre les individus les différences les plus réelles , 

 il ne l'est pas moins de dire que c'est l'état de la famille qui 

 forme le caractère principal de chaque société, le trait distinc* 



