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sensuels? dans un progrès qui aboutirait, ne fût-ce même que 

 temporairement , à l'abrutissement des trois quarts de l'espèce 

 humaine? A. des époques antérieures, chez des peuples moins 

 avancés dans ce que nous appelons la civilisation, ne voit-on 

 pas plus de grandeur, plus d'intellectuabilité et de moralité , 

 un type en un mot plus parfait de la créature pensante , et ne 

 peut-on pas se demander si , tout compte fait , nous n'avons 

 pas rétrogradé au lieu d'avancer , si notre progrès est en réa- 

 lité un progrès ? 



D'un autre côté, notre civilisation n'a-t-elle pas fait dispa- 

 raître une foule d'abus dont il serait absurde et impie de dé- 

 sirer le retour? IN'a-t-elle pas fait triompher des principes émi- 

 nemment salutaires , éminemment propres à pousser les indi- 

 vidus et les sociétés dans la voie du perfectionnement? Si ces 

 principes ne reçoivent pas leur entière application, la cause 

 n'en est-elle pas dans le passé lui-même, dans les habitudes et 

 les intérêts qu'il a créés, et que le temps seul peut détruire? 



Telles sont les questions que je m'étais posées et auxquelles 

 je m'efforçais en vain de trouver une solution satisfaisante, 

 lorsque M. Aimé Martin me fit l'honneur de m'adresser son 

 livre sur il'éducation des mères de famille. Dès les premières 

 pages il me fut aisé de reconnaître que les mêmes questions 

 l'avaient rendu perplexe, et qu'il avait fait des observations 

 toutes semblables aux miennes, quoiqu'il ait formulé ces ques- 

 tions et ces observations autrement que je ne l'ai fait. 



L'influence des femmes sur la civilisation , l'éducation des 

 hommes par les mères de famille , sont des résultats néces- 

 saires du fait primitif de l'association de famille, tant que cette 

 association reste forte et complète. Ainsi, toute la première 

 partie de l'ouvrage de M. Aimé Martin, dans laquelle il 

 s'attache à signaler celte influence des femmes , et à faire res- 

 sortir l'importance de l'éducation de famille, c'est-à-dire de 

 ce que j'ai appelé le régime de la tendresse , par opposition au 

 régime de la loi, tout cela vient appuyer merveilleusement la 

 thèse que j'ai soutenue. C'est aussi, quant à la forme, la partie 



