DES MÈRES DE FAMILLE. 257 



la plus remarquable de l'ouvrage, et je ne puis résister à la 

 tentation d'en transcrire quelques fragmens qui m'ont paru 

 aussi brillans de style que frappans de vérité. 



L'auteur, passant d'abord en revue les travaux des philoso- 

 phes anciens et modernes sur le sujet qu'il traite , signale en 

 particulier ceux de Rousseau. 



« Elève de Plularque, républicain adouci par l'Évangile , sa 

 misère l'avait rapproché du peuple , sa fierté Tavait éloigné des 

 grands. Frappé de la dissolution générale, il conçoit une de 

 ces idées fécondes auxquelles se rattachent, par des fils imper- 

 ceptibles, le destin de l'humanité. Son but était de donner des 

 citoyens à la patrie ; il semble ne songer qu'à donner des 

 mères à nos enfans. Le lait maternel sera le lait de la liberté. 



Dans ce plan si vaste, où l'on ne voit qu'un enfant et 



son gouverneur , le génie de Rousseau comprend tout ce qui 

 peut former un grand peuple ; il sait que les idées de liberté 

 individuelle ne tardent pas à devenir des idées de liberté na- 

 tionale. En élevant un homme, il songe à faire une nation. 



« Et quel sera le mobile de cette grande révolution ? Au 

 milieu de tant d'avilissemens, qui osera vivifier les âmes du 

 saint amour de la vérité ? Il y a dans le cœur de la femme 

 quelque chose de républicain qui l'appelle à l'héroïsme et au 

 dévouement : c'est là que Rousseau cherche un appui , c'est là 

 aussi qu'il trouve la puissance. 11 ne veut pas , sévère mora- 

 liste , imposer de tristes et d'importuns devoirs : c'est une fêle 

 de famille qu'il invoque, c'est une mère qu'il présente aux 

 adorations du monde , assise près d'un berceau , un bel enfant 

 sur son sein , et toute resplendissante de joie sous les tendres 

 regards de son époux. Tableau ravissant, qui révélait aux 

 femmes une puissance toute divine , celle de nous rendre heu- 

 reux par la vertu. Non , jamais la parole humaine ne remplit 

 une mission plus sainte : à la voix de Rousseau , chaque femme 

 redevient mère, chaque mère redevient épouse, chaque en- 

 fant veut être citoyen. 



« Ainsi fut renouvelée la famille, et par la famille la nation. 



