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« Chasserez-vous celte foule joyeuse qui le reçoit avec ten- 

 dresse aux portes de la vie? Délruirez-vous celle loi qui pré- 

 pare avec tant de sollicitude des affections à son enfance, des 

 conseils et des exemples à sa jeunesse? On ne touche point aux 

 lois de la nature sans déranger des prévoyances, sans anéantir 

 des bienfaits. Observez seulement les résultats de celle théorie 

 dans la perte des relations, en apparence si peu importantes, 

 du vieillard et de l'enfant : la Providence ne les réunit qu'un 

 moment au coin du foyer domestique; mais que de profondes 

 impressions dans cette entrevue^ si courte ! c'est une vie qui se 

 dégage , et une vie qui se prépare : l'enfance se joue autour 

 de la vieillesse pour lui donner ses dernières joies , pour en 

 recevoir les premières instructions; doux échange, où les fai- 

 blesses des deux âges produisent les plus touchantes conson- 

 nances. Voyez comme les deux extrémités de la vie se rencon- 

 trent dans les mêmes penchans , et comme ces penchans sont 

 favorables aux délassemens de l'un et à l'éducation de l'autre; 

 il y a un charme qui les rapproche ; le vieillard aime à parler, 

 l'enfant à l'écouler ; le vieillard ne s'aperçoit pas qu'il se ré- 

 pète, l'enfant ne se lasse pas des répétitions ; il s'amuse de ce 

 qu'il sait , comme le vieillard de ce qu'il redit. Conte-moi 

 l'histoire d'hier, s'écrie l'enfant, et son attention est captivée 

 aujourd'hui comme elle l'était hier, et cent choses nouvelles le 

 frappent dans cette histoire, déjà contée cent fois : ainsi les 

 infirmités même de la vieillesse entrent dans les prévoyances 

 de la nature ; ainsi la troupe folâtre des petits enfans est at- 

 tirée par l'amour, retenue par la curiosité , sous la main du 

 vieillard qui la bénit ! 



« Suivons donc les lois de la nature; elle ne nous livre en 

 naissant, ni aux soins d'un pédagogue, ni à la garde d'un phi- 

 losophe ; c'est à l'amour d'une jeune mère, c'est à ses caresses 

 qu'elle nous confie ; elle appelle autour de notre berceau les 

 formes les plus gracieuses, les sons les plus harmonieux , car 

 la voix si douce de la femme s'adoucit encore pour l'enfance ; 

 enfin , tout ce qu'il y a de charmant sur la icire , la nature , 



