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dans sa sollicitude, le prodigue à notre premier âge; pour nous 

 reposer, le sein d'une mère, son doux regard pour nous gui- 

 der, et sa tendresse pour nous instruire ! » 



Dans le chapitre intitulé : Du véritable gouverneur des en- 

 fans, l'auteur entre plus avant dans le développement de sa 

 thèse et l'élaie d'autorités el d'exemples , auxquels il ne serait 

 sans doute pas difficile d'en ajouter beaucoup d'autres si la sta- 

 tistique morale des sociétés était mieux connue. 



« Le gouverneur par excellen-ce est celui qu'appellent nos 

 penchans ; il faut que l'élève entende le maître ; tout dans leurs 

 rapports doit être convenance, tendresse et proportion : c'est 

 ainsi que la nature coordonne la mère à l'enfant. Voyez avec 

 quel soin elle les rapproche par la beauté, la grâce, la jeunesse, 

 la légèreté d'esprit , et surtout par le cœur. Ici , la patience 

 répond à la curiosité, el la douceur à la pétulance ; l'ignorance 

 de l'un n'est jamais rebutée par le pédantisme de l'autre : on 

 dirait que les deux raisons croissent ensemble, tant la supé- 

 riorité de la mère est assouplie par l'amour; enfin, cet esprit 

 frivole, ce penchant au plaisir, ce goût du merveilleux, que 

 l'on blâme avec si peu de réflexion dans les femmes , est une 

 harmonie de plus entre la mère et l'enfant; tout les rapproche, 

 leurs consonnances comme leurs contrastes ; et dans le partage 

 que la nature a fait de la douceur, de la patience , de la vigi- 

 lance, elle nous indique vivement et amoureusement à qui elle 

 prétend confier notre faiblesse. 



« En général , on ne remarque point assez que les enfans 

 n'entendent que ce qu'ils voient , et ne comprennent que ce 

 qu'ils sentent ; le sentiment chez eux précède toujours l'intel- 

 ligence : aussi , à qui leur apprend à voir, à qui éveille leur 

 tendresse, appartiennent toutes les influences heureuses. La 

 vertu ne s'enseigne pas seulement , elle s'inspire , c'est là sur- 

 tout le talent des femmes ; ce qu'elles désirent , elles nous le 

 font aimer, moyen charmant de nous le faire vouloir. 



« Mais un prince , mais un roi , qu'apprendront-ils d'une 

 femme? Ce que saint Louis apprit de Blanche ^ Louis XII de 



