268 NOTICE SUR LES OUVRAGES 



Les persécutions religieuses qui ensanglantèrent l'Europe 

 au seizième siècle, firent arriver à Genève une foule de Français 

 du midi et d'Ilaliens. Notre ville, presque dépeuplée par les 

 guerres savoyardes, par la peste etles bannissemens politiques, 

 vit ses brèches comblées par les exilés qui abordaient chaque 

 jour dans ses murs, et qui dépassèrent bientôt des deux tiers la 

 race propriétaire du sol. 



Ces colonies étrangères étant plus polies et plus civilisées 

 que les anciens Genevois, devaient modifier le caractère national, 

 lui donner une teinte méridionale. Naturellement peintres, mu- 

 siciens et portes, les nouveaux citoyens auraient dû, ce semble, 

 transporter l'amour des beaux-arts dans leur nouvelle patrie. 



Il n'en fut pas ainsi. L'influence de Calvin dominait, toute- 

 puissante, sur la nation entière ; la main sèche et nerveuse de 

 ce réformateur avait flétri toutes les œuvres d'imagination , 

 interdit tout essai de musique ou de peinture; tout, dans 

 Genève, était moulé sur le caractère du dictateur, tout était 

 froid et sévère, et depuis les rudimens enseignés aux enfans 

 Jusqu'aux détails de la vie active de l'homme, tout était réglé 

 selon le bon plaisir de Calvin. 



Ce pouvoir fut assez étendu pour transformer les Français 

 du midi et les Italiens au cerveau brûlant , en des hommes po- 

 sitifs, froids et calculateurs. 



Ainsi les beaux-arts furent oubliés ; les générations persé- 

 cutées disparurent , elles firent place à des fils non moins bouil- 

 lans que leurs pères, non moins sensibles aux charmes de la poé- 

 sie, de la musique et de la peinture, mais qui, ne trouvant au- 

 tour d'eux aucune occasion de développement pour les facultés 

 nécessaires au succès dans les beaux-arts , virent s'alanguir, 

 faute de culture, ces dispositions naturelles. 



Selon moi , voilà la clef du caractère que les Genevois ont 

 constamment montré depuis la réforme. L'influence des insti- 

 tulions du seizième siècle les a faits prudens, réfléchis, leur a 

 donné un extérieur sévère. Le sang méridional qui coule dans 

 leurs veines , explique ces élans de patriotisme et d'enthou- 



