DE JAMES PRADIER. 2G9 



siastnc qui remuent si souvent la nation jusque dans ses en- 

 trailles ; cette facilité de sortir de la vie ordinaire et de faire, 

 par un mouvement spontané, des sacrifices qui étonnent les 

 étrangers^ et dont les récits portés au loin semblent des fables ; 

 cet amour pour le sol natal , que rien ne peut altérer ni détruire ; 

 enfin ce perfectionnement incessant des arts mécaniques les 

 plus difficiles, que les Genevois obtiennent par le travail de 

 leur imagination vive , réfléchie et amie des combinaisons dé- 

 licates. Ce caractère, imposé aux générations contemporaines 

 de la réforme , accidentel à son origine , est à la longue de- 

 venu héréditaire , et de nos jours encore , où les causes qui 

 le formèrent ont disparu, maintenant que notre vie nationale 

 est modifiée par les usages étrangers, le caractère genevois 

 conserve toute son intégrité , et se retrouve chez ceux même 

 qui, pendant de longues années, vécurent hors de l'influence 

 natale. 



Rousseau est un exemple frappant de ce que j*avance : lisez 

 ce que lui-même écrit de sa manière de travailler. Les idées lui 

 viennent en foule, elles envahissent en désordre son imagination; 

 mais il tes maîtrise, il les médite, il les combine; il essaie une 

 phrase, il la polit, il la retourne jusqu'à ce que chaque mot soit 

 placé de la manière la plus harmonieuse ; il n'abandonne une 

 période qu'après lui avoir donné toute l'élégance et la clarté dont 

 elle est susceptible. Ainsi le caractère genevois agissait en lui 

 à son insu , et la rapidité de ses conceptions égalait sa pa- 

 tience à les présenter sous leur forme la plus brillante. 



Ce que je dis de Rousseau , qui offre l'exemple le plus sail- 

 lant de ce mélange d'imagination brûlante et de patience ar- 

 tistique , je pourrais le dire de plusieurs autres Genevois peu 

 connus, et à l'existence ébauchée desquels il n'a manqué qu'un 

 grand théâtre pour se développer. 



Je le dis de James Pradier, placé au premier rang parmi les 

 sculpteurs français, et dont les ouvrages, objets de l'admiration 

 unanime de Paris, étaient bien peu connus parmi nous , avant 

 que la statue de Jean-Jacques nous eût appris que notre patrie était 



