272 NOTICE SUR LES OUVRAGES 



des concours, ses amis lui donnèrent d'avance le grand prix. — 

 Celle attente fut trompée. Le sujet proposé était Aristée pleurant 

 la perle de ses abeilles. La grandeur de la figure était limitée, 

 et les essais qui dépasseraient la ligne prescrite devaient être mis 

 hors de concours. Pradier ne se soumit pas à celle condition; 

 il manqua le prix ; mais on lui donna une médaille d'or et on 

 l'exempta de la conscription. L'année suivante (1815) il eut le 

 prix ', et il partit pour l'Italie. 



Là sa main et son œil prirent l'habitude de figurer exactement 

 l'ensemble et les plus petits détails de l'être qui posait devant 

 lui; là il acquit tout son développement, il sentit naître des 

 idées nouvelles , son imagination enfanta des groupes origi- 

 naux. Alors il comprit toutela valeur de cettefaculté réfléchie et 

 observatrice qui lui était naturelle. Ramenant sur ses propres 

 idées toute son attention, il parvint aisément à leur donner des 

 formes précises et vraies, et, appliquant à ses conceptions 

 idéales sa facilité à reproduire exactement les modèles, Pradier 

 exécuta avec bonheur et promptitude des ouvrages qui lui firent 

 un grand honneur, et lui donnèrent une belle réputation à 

 l'âge où l'on commence seulement à espérer en l'avenir. 



C'est CCS deux qualités que Pradier voudrait donner à la 

 nombreuse école de l'Académie royale des beaux-arts, dont il 

 est professeur. Il insiste constamment sur l'absolue nécessité 

 de représenter d'une manière nette et précise les formes du 

 modèle. Mais il demande aux élèves autre chose qu'une étude 

 machinale; il les engage à étudier, à chercher la pensée et le 

 but de l'auteur, à se rendre compte exactement du pourquoi 

 de telle forme ; il veut que la reproduction du modèle ne soit 

 pas apparente, mais réelle, c'est-à-dire, que l'élève ne se con- 

 tente pas d'accuser la figure d'un membre en lui donnant une 

 ressemblance vague , mais qu'il connaisse assez les secrets de 

 l'analomie pour que son ciseau fasse deviner les os et les 



• Le sujel était Néoplolèuie rctenanl Philoclète prêt à percer Ulysse. 

 Celle coiuposition est au musée Ralli, à Genève. 



