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A la révolution de juillet, pendant le sac du Louvre, on 

 abattait à coups de sabre et de fusil les statues des princes. 

 Quelques furieux s'attachèrent au buste de Louis XVIIl ; il 

 allait être détruit lorsque M. de Cailleux, directeur des musées, 

 regrettant ce buste plus que les autres ouvrages , eut l'idée 

 de dire : a Comment, mes amis , c'est ainsi que vous traitez 

 Louis XVIII, l'auteur de la charte ! Mais vous n'y pensez pas. o 

 — -C'est vrai, c'est vrai ! crièrent les héros de juillet ; vive l'au- 

 teur de la charte ! et le buste fut conservé. 



Aucun artiste n'a exécuté un aussi grand nombre de tra- 

 vaux officiels que Pradier. En effet , l'on trouve deux statues 

 de lui dans la Chambre des Députés , trois au Luxembourg , 

 quatre à Versailles _, sept dans la Madeleine , quatre à l'Arc de 

 l'Etoile, deux sur la place Louis XV, plusieurs dans les appar- 

 temens royaux , et deux au jardin des Tuileries , savoir le 

 Phidias et le Pvomêthèe ', je m'occuperai d'abord du dernier. 

 — Achevé et exposé en 1827, ce groupe mit en émoi les 

 feuilletons et les comptes rendus des journaux , à cause de la 

 nouveauté de l'idée et de la hardiesse de l'exécution. On s'é- 

 tonnait de voir Proraéthée brisant ses chaînes et recouvrant 

 sa liberté; on se demandait pourquoi, dans son geste et dans 

 son expression , rien ne marquait la reconnaissance envers 

 son libérateur, et pourquoi la présence d'Hercule n'était indi- 

 quée que par la flèche dont le vautour est percé. Pradier lais- 

 sait dire, et se gardait de révéler la pensée sous l'influence 

 de laquelle il avait travaillé. Voici comment il avait compris 

 la fable de Proméihée. 11 partait de ce principe , aujourd'hui 

 reconnu par tous les archéologues , que chaque fiction mytho- 

 logique cache un grand trait d'histoire, une antique révolution 

 qui, transmise par les chants poétiques, a perdu ses traits 

 réels et a reçu le nom d'époque fabuleuse. Cette idée admise, 

 ' l'artiste voulant donner, à un sujet mythologique usé , une 

 forme neuve et originale, ne se préoccupe nullement de la 

 lettre de la fiction , mais il concentre sa pensée sur les détails 

 historiques que la fable recèle dans les plis de sa draperie 



