DE JAMES PRADIER. 277 



les fers ont laissée sur ses membres ; une de ses mains est à demi 

 levée vers le ciel , l'auire repousse le roc ; son regard est fixé 

 sur l'infini ; la pensée de sa nouvelle carrière le domine 

 tout enlier; il va reprendre ses plans régénérateurs, il s'ou- 

 blie, il n'y a rien de personnel dans sa joie, son œuvre seule 

 le préoccupe. — Voilà les sentimens que le marbre de Pradier 

 exprime. Considéré d'après ces données , cet ouvrage frappe 

 d'admiration par l'accord parfait qui existe entre l'ensemble 

 et les plus petits détails , et chaque nouvel examen y fait dé- 

 couvrir de nouvelles beautés. 



Vis-à-vis du Prométhée est le Phidias, dont Pradier fut 

 chargé par le roi, en 1835. En général les artistes du 

 premier ordre aiment et redoutent à la fois les ouvrages offi- 

 ciels. Ils les aiment, car c'est une grande gloire et un grand 

 avantage que de voir son talent apprécié par les chefs de la 

 nation , et rais en relief d'une manière aussi brillante et aussi 

 durable. Les artistes éminens tiennent encore à celte distinction, 

 parce que, sûrs de leurs talens, ils ont d'ordinaire l'esprit trop 

 élevé pour descendre auxintrigues et aux visites de sollicitation ; 

 ils attendent qu'on les recherche, et, lorsqu'on les désigne 

 pour un ouvrage public , cette distinction est d'autant plus 

 flatteuse qu'elle est due à leur seul mérite. Nous ne voulons 

 pas dire par là que le succès accompagne toujours celte noble 

 et fière conduite ; plusieurs exemples récens ont prouvé qu'il 

 n'est pas une administration qui ne se laisse gagner par des 

 influences secrètes et étrangères au talent. D'autre part, les 

 artistes redoutent les travaux publics , parce que le sujet leur 

 esl indiqué et précisé ; la grandeur et la forme de l'ouvrage 

 sont fixées d'une manière irrévocable. Enveloppés ainsi par 

 l'ordonnance ministérielle, il faut que les sculpteurs déploient 

 des talens et des moyens extraordinaires, et on ne leur tient 

 aucun compte de celte difficulté quand ils l'ont glorieusement 

 vaincue. 



Le Phidias est un exemple de ce que j'avance. La taille de 

 celle statue était déterminée par l'ordonnance royale; il fallait 



