278 NOTICE SUR LES OUVRAGES 



s'y conformer. Pradicr, aid(5 de M. Quatremèrede Quincy, avait 

 fait des reclierches minutieuses pour recueillir tous les détails 

 qui restent sur Phidias ; ils avaient reconnu que le sculpteur 

 grec était de petite taille et même assez mal fait. Certes il était 

 impossible de traduire littéralement cette donnée historique en 

 langue statuaire. Pradier n'a pas reculé; il a fait son Phidias 

 de la taille exigée, il l'a revêtu de formes belles et pures, et 

 il a laissé deviner que son héros était d'une taille moyenne. 

 Quel procédé a-t-il employé? de quel ensemble de combinaisons 

 s'est-il servi? C'est le secret de son génie. — Phidias est repré- 

 senté devant le bloc d'oii doit sortir le Jupiter; l'expression 

 sérieuse de sa bouche , les rides profondes qui sillonnent 

 son front , la pose méditative de la tète entière, indiquent que 

 l'artiste revêt déjà le marbre du type idéal gravé dans son 

 cerveau, et qu'il est sur de faire sortir un dieu animé, de ces 

 langes de pierre. La main qui tient ie ciseau frémit d'impa- 

 tience , celle qui est armée du maillet semble calculer la force 

 du premier coup qu'elle portera. Il y a dans cet ensemble un 

 mélange d'angoisse musculaire et de profondeur de pensée, 

 traduction fidèle de ce qu'éprouve l'artiste qui commence 

 un ouvrage , et qui craint que ses moyens d'exécuter ne 

 représentent pas exactement l'idée qu'il a conçue. Quand le 

 regard s'est détaché du corps de Phidias pour se porter sur la 

 draperie qui l'enveloppe à demi , on se demande involontaire- 

 ment pourquoi la brise ne soulève pas celte chlamyde ; tant il y 

 a de légèreté et d'élégance dans l'agencement et la combinaison 

 des plis. 



Je saisis cette occasion pour raconter la vraie origine de la sta- 

 tue de Jeanne d'Arc, exécutée par la duchesse Marie de Wurtem- 

 berg. Cette histoire est intimement liée à celle du Phidias. — 

 En envoyant à Pradier la commande dont nous venons de parler, 

 le roi lui témoigna le désir de voir un héros français à la place 

 indiquée. Pradier choisit Jeanne d'Arc , et composa comme 

 esquisse une statuette. L"héroine était représentée avec une 

 robe longue, les deux mains croisées sur sa poitrine, pressant 



