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aucune époque. Les personnes qui ont pu voir l'ébauche en 

 plâtre de ce groupe en ont été si vivement frappées , que le 

 choix entre les concurrens n'est pas resté longtemps en ba- 

 lance. C'est peut-être la seule composition allégorique qui 

 obtiendra l'approbation de tous les partis qui s'agitent sur le 

 sol de la France. 



J'ai omis à dessein plusieurs grands ouvrages de Pradier, 

 afin d'éviter les répétitions ; je vais maintenant parler d'un 

 autre genre de travaux, qui révèle dans cet artiste des qua- 

 lités tout opposées à celles qui distinguent les groupes que 

 j'ai essayé de décrire. 



Ces figures sont. Un fils de ÎSiobé, la Psyché^ la Vénus après 

 le jugement de Paris , la Chasseresse au repos , la Bacchante 

 couchée, les Trois Grâces, la Vénus qui gronde l'Amour, etc. 

 En général, toutes ces statues possèdent un caractère qui n'ap- 

 partient qu'à Pradier , et qui fait immédiatement reconnaître 

 ses ouvrages, même aux personnes les moins exercées. Quel- 

 ques détails feront comprendre ce que j'avance. 



L'école ancienne s'est appliquée à représenter l'homme sous 

 des traits qui lui sont étrangers. Les grands maîtres antiques ont 

 revêtu leurs ouvrages de tant de noblesse et de grandeur, que 

 la pensée reste chaste devant ces poétiques représentations de 

 la nature humaine ; tels sont l'Apollon du Belvédère , la Vénus 

 de Médicis , etc. Les imitateurs de ce genre ont donné à leurs 

 ouvrages de la raideur et des formes étranges , parce qu'ils 

 manquaient du génie qui savait fondre l'idée du dieu avec l'idée 

 de l'homme. Une autre classe de sculpteurs contemporains a 

 senti tout le faux de ces imitations païennes , et a prétendu 

 faire l'homme tel qu'il est. Ces artistes n'ont que trop bien 

 réussi, et leurs ouvrages, quel qu'en soit d'ailleurs le mérite, 

 doivent être soigneusement bannis des lieux publics. 



Est-il possible de trouver un milieu entre la forme humaine 

 divinisée , et la forme humaine matérialisée? Telle est la ques- 

 tion que Pradier s'était posée depuis longtemps , et qu'il a 

 résolue avec autant de talent que de bonheur. 



