DE JAMI'.S PHADIER. 283 



Il a su (jardcr une exacte proportion cntie la forme antique 

 cl la forme moderne; il a représenté des êtres réels, mais il 

 les a revêtus de tant de grâce et de pudeur, que l'adminis- 

 tration royale , quoique très-sévère sur ce point , a placé ces 

 statues dans les lieux les plus apparens des musées. 



Ce genre nouveau a vivement frappé les jeunes artistes, qui , 

 sans, se rendre compte des difficultés qu'il offre, ont vu que 

 l'exemple de Pradier était une source féconde de succès; mais 

 la plupart en sont restés à leurs premières tentatives ; ils ont 

 été effrayés de la délicatesse exquise qui est nécessaire pour 

 éviter en même temps la copie des marbres classiques et la gros- 

 sière représentation de l'humanité. On peut dire que le manque 

 de réussite dans ce genre vient de ce que les sculpteurs ne 

 veulent pas comprendre que, s'il y a des succès possibles dans 

 la peinture facile, on ne peut espérer de se faire un nom 

 dans la statuaire, qu'au moyen d'études fortes, et d'une pa- 

 tience soutenue pendant plusieurs années d'épreuve. 



Néanmoins, ces jeunes gens sont bien dirigés par les mo- 

 dèles gracieux de leur maître. La Psyché du Luxembourg 

 est l'image de la pudeur la plus délicate et la plus pure. La 

 Vénus qui vient d'emporter le suffrage de Paris , a une ex- 

 pression où se mélangent la vanité satisfaite et la dignité d'une 

 déesse. 



Le jcime enfant de Niobé, percé d'une flèche d'Apollon, 

 fait le premier effort pour arracher le trait fixé dans son 

 épaule. La surprise et la douleur naissante , se disputent l'ex- 

 pression de son charmant visage. J'ai lu les comptes rendus 

 des journaux de 1821 ; ils sont pleins de louanges sur le par- 

 fait naturel et la pureté du dessin de celte statue. 



Mais les Trois Grâces sont l'ouvrage le plus estimé de Pradier. 

 La crainte d'être accusé d'avoir imité Canova, arrêta long- 

 temps notre artiste. Cependant il se mit à l'œuvre et représenta 

 les sœurs au moment où, fatiguées de la danse, elles en- 

 j lacent leurs bras, et cherchent la pose la plus commode pour 

 I le repos. Pradier a mis tant d*originalité dans ce groupe, que 



