284 NOTICE SUR LES OUVRAGES 



personne n'a songé à l'accuser de réminiscence. La figure 

 du milieu paraît plus âgée que ses deux sœurs; aussi elle en- 

 irelace ses bras sous leurs épaules et semble chercher à les 

 soutenir plutôt cpià se reposer elle-même. Les poses des 

 deux autres expriment la même pensée ; chacune a l'air plus 

 occupée de la fatigue de sa compagne que de sa propre peine. 



C'est à l'occasion de cet ouvrage que Pradier a été nommé 

 officier delà légion d'honneur, et le roi a placé ces Grâces 

 dans un des salions de Versailles. C'est le seul groupe non 

 historique qui a mérité cet honneur. 



Enfin , le dernier ouvrage de Pradier dont je veux parler, 

 c est sa Vénus qui gronde l'Amour ; ou , si vous faites abstrac- 

 tion des attributs mythologiques, qui sont fort peu en vue, 

 c'est une jeune mère qui fait une remontrance après une faute 

 grave commisepar son premier-né, et qui ne sait tropcomment 

 s'y prendre pour mêler à juste dose la douceur et le reproche. 



Il y a un naturel exquis dans ces têtes et dans ces poses. La 

 mère est à demi agenouillée ; la tête de l'enfant, penchée en ar- 

 rière, repose sur son épaule; l'expression maternelle, à la fois 

 fine et bienveillante, indique plutôt des conseils pour l'avenir, 

 que des reproches sur le passé. L'enfant, de son côté, pleure 

 de dépit; il conçoit la faute qu'il a commise, il se doute de la 

 nécessité de changer de conduite ; son air malin et convaincu 

 hisse sa résolution indécise ; cependant la bonne volonté est 

 assez visible pour justifier la tendresse indulgente de la mère. 

 Les copies de ce groupe n'ont pas réussi , parce que l'artiste 

 qui en était chargé n'a pas su trouver, comme le maître, le 

 point d'union qui existe entre deux élémens aussi divers que 

 les reproches tendres d'une mère et la résistance opiniâtre 

 d'un enfant. 



Cet ouvrage est encore dans l'atelier de Pradier ; le duc 

 d'Orléans l'a acheté pour ses apparlemens. Le jour où je vis 

 pour la première fois cette Vénus, j'eus l'occasion de voir tra- 

 vailler Pradier. 11 exécutait une statuette. C'est une scène d'in- 

 térieur ; il paraît les préférer, sans doute à cause des gracieux 



