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 ESQUISSES DE LA GRECE MODERNE 



( Extrait du Blackwood's Mugaz. n° 270.) 

 ATHÈNES EN 1837. 



L'aspect d'Athènes , lorsqu'on y arrive par mer, est d'une 

 beauté frappante ; le voy.igeur, à son approche , sent son ànie 

 agitée d'un mélange indéfinissable de sensations délicieuses , 

 causées par les souvenirs de l'antiquité, les charmes naturels et 

 toujours jeunes du paysage. Le panorama qui se déploie aux 

 regards à l'entrée du Pirée , éminemment pittoresque par lui- 

 môme, saisit l'esprit en même temps que la vue, par celle foule 

 de lieux classiques étroitement liés à nos premières études , à 

 nos lectures historiques , à nos notions sur l'art , la philoso- 

 phie ; par ces ruines élégantes , ces monumens , restes d'une 

 antique splendeur , au milieu desquels s'étendent les eaux 

 bleu-foncé du golfe d'Egine , parsemées d'une foule d'iles. 



Les bosquets de citronniers de Poros embaument , comme 

 autrefois^ les airs de leurs parfums délicieux qu'une brise douce 

 et caressante apporte du rivage. Egine , la plus grande île de 

 cet archipel , couronnée par les ruines majestueuses du tem- 

 ple de Jupiter Panhallénten , se montre entourée d'un groupe 

 d'iles plus petites et moins célèbres. D'un côté, les rochers à 

 pic suspendus au-dessus d'Epidaure marquent le site de Hièro 

 et les bois consacrés à Esculape. Plus loin on dislingue l'Acro- 

 corinthe qui domine la baie tranquille de Cenchrea et proiège 

 l'isthme où fut jadis Corinthe. Ici l'on voit Salamine, là la 

 colline opposée de Corydalos , d'où l'orgueilleux Xerxès con- 

 templa la destruction de sa flotte; à cet aspect la gloire im- 

 mortelle de Thémistocle frappe l'esprit d'un éclat nouveau. 

 Entre Corydalos et le mont Hymettc s'étend la plaine d'Athènes, 



