320 VOYAGES 



sur la fronlière incertaine de la colonie anglaise et de la Guyane 

 espagnole, le cours de ces deux rivières était resté à peu près 

 inconnu aux Européens. 



Après avoir remonté la vaste embouchure de l'Essequlbo, 

 l'on entre à l'ouest dans celle du Coiouny, dont on quitte 

 bientôt le lit pour entrer dans le Massaroony, qui vient du sud. 

 Cette rivière conserve, pendant un espace de 20 railles, une 

 largeur considérable, augmentée par les lies dont elle est par- 

 semée. Au delà , le nombre des îles et la largeur augmentent 

 à tel point j qu'il est souvent impossible d'apercevoir en même 

 temps l'un et l'autre bord. Ces îles ne sont guère que des ro- 

 chers granitiques qui forment des rapides et des cataractes sans 

 nombre. Obligé de les remonter, ou de les éviter par de longs 

 détours, le voyageur n'avance qu'avec une extrême lenteur et 

 des fatigues inouïes. Au pied des rocs on trouve ordinairement 

 un remous dans lequel on pousse le canot ; l'équipage s'élance 

 alors sur les rochers, et cherche à en gagner le sommet; puis, 

 au moyen d'un câble, on amène le canot dans une des cascades; 

 on le hisse à force de bras ; on le retire du courant. Lorsque la 

 poupe est appuyée au rocher, et la proue tournée en amont, 

 on s'y élance à un signal donné , et l'on rame vigoureusement 

 au travers des autres rapides. Ce moment est le plus dange- 

 reux ; si l'on perd un instant , le courant prend le caqot de 

 côté et le rejette dans une des chutes. La rivière conserve la 

 même apparence sur une longueur de 50 lieues ; son lit , ob- 

 strué par des cataractes en trente-trois endroits difFérens, con- 

 serve une largeur de 3 à 4 milles; puis, rétrécie de moitié, 

 elle devient semblable à un lac , pendant dix journées de na- 

 vigation, sans courant sensible, et serpentant entre deux 

 chaînes de montagnes élevées. M. Hillhouse a baptisé des noms 

 de pic de Raleigh et Arthur's Table les deux points culminans 

 de la chaîne méridionale. Leur hauteur apparente est de 5 à 

 6,000 pieds anglais, La base de toutes les montagnes est for- 

 mée de granit, sur une hauteur de 600 à 1000 pieds, tantôt 

 en masses dressées verticalement , tantôt en couches horizon- 



