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Les côtes submergées de la Guyane sont de niveau avec la 

 haute mer; mais, après qu'on les a desséchées et cultivées, 

 elles se tassent et s'abaissent d'un pied^ ce qui rend nécessaire 

 la construction de digues et d'écluses. Une inondation détruit 

 une sucrerie pour dix-huit mois, et une plantation de caféiers 

 pour six ans. 



Les eaux de la mer recouvrent, le long des côtes, une 

 couche épaisse d'argile bleue, imprégnée de soude, de potasse 

 et de débris végétaux , et fréquemment entrecoupée d'autres 

 couches de sable et de petits coquillages dont les analogues 

 vivans appartiennent exclusivement à la pleine mer. Ce ter- 

 rain , très-mobile, est soumis au mouvement des vagues et des 

 marées, de manière qu'on a vu des canaux de 8 pieds de pro- 

 fondeur comblés de vase par une seule marée. Il y a des diffé- 

 rences dans la hauteur des marées le long de la côte : elles 

 sont de 12 pieds à l'embouchure de la rivière de Siu'inam; de 

 8 à 10 à Demerara ; de 6 à 8 à Pomeroon , et de 4 au plus 

 dans la Wayena. 



Derrière les pegas s'élèvent de hautes collines de sable en- 

 trecoupées de vallées, oti l'argile forme en partie le lit des ri- 

 vières. Ces collines, parallèles à la côte, et habitées par les 

 Arawaak, présentent des endroits fertiles, propres à la culture 

 du café, du cacao, de i'arnolto, des fruits et des racines de 

 toute espèce. Plus au sud commence une région de rochers et 

 de collines de forme conique, reposant sur une base de grès, 

 de granit et de quartz, et contenant une grande quantité d'ocre 

 et quelques traces de métaux précieux. Toutefois, la pauvreté 

 du minerai a fait échouer les tentatives d'exploitation. 



On a remarqué que l'air est malsain le long des rivières ; 

 mais ceci ne s'applique qu'aux localités où les marais dégagent 

 des vapeurs délétères que les brises de mer n'ont pas la force 

 de dissiper. La région des collines est beaucoup plus salubre; 

 la pente permet aux eaux de s'écouler, et la température est 

 moins suffocante, à cause de l'élévation et de l'ombre qu'y 

 répandent les forêts. Il y tombe aussi une quantité de pluie 



