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OEUVRES d'histoire NATURELLE DE GOETHE, traduction de 



M. Ch.-F. Marlins, 1 vol. in-8% Paris 1837, chez Ab. 

 Cherbuliez. 



Il y a peu d'années que l'on a commencé à savoir hors 

 d'Allemagne, que Gœthe avait cultivé avec succès l'his- 

 toire naturelle. La gloire si brillante qu'il s'était acquise 

 comme poè'te, avait entièrement éclipsé celle plus modeste 

 que lui méritaient, à bien des titres, ses travaux scientifi- 

 ques. Aussi quand, en 1830, dans l'Académie des Sciences de 

 Paris , au sujet d'une importante discussion sur les principes 

 de l'anatomie comparée, son nom fut , pour la première fois 

 peut-être en France, invoqué comme autorité, la plupart des 

 membres de cette assemblée, ignorant quels étaient ses titres à 

 cet égard, furent près de taxer cette assertion de paradoxe. Et 

 en effet, ses productions littéraires et poétiques seront toujours, 

 de beaucoup, la base la plus solide de sa vaste renommée, et sa 

 popularité ne serait certainement pas si grande s'il se fût borné 

 à écrire les Métamorphoses des plantes ou ses Mémoires d'a- 

 natomie comparée. 



Alors même qu'il fut bien établi que Gœthe s'était occupé 

 des sciences naturelles , peu de personnes lurent ses ouvrages ; 

 on ne voulut y voir que les délassemens d'un homme de génie, 

 et le résultat de cette tendance naturelle des esprits supérieurs 

 à s'exercer sur les matières qui semblent au premier abord leur 

 être le plus étrangères. On ne pouvait pas croire qu'une ima- 

 gination si ardente pût se plier à ces recherches froides et sévè- 

 res, qui sont seules capables d'assurer un succès durable dans 

 les sciences d'observation. Celte opinion était cependant erro- 



