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Les naturalistes du siècle passe avaient saisi avec empres- 

 sement ce fait , comme tendant à t^lablir que l'homme et les 

 animaux n'ont point une structure commune. Sentant quelle 

 distance immense sépare l'homme du reste de la création, ils 

 cherchaient avec soin toutes les différences d'or{janisalion qui 

 j»ouvaient augmenter cette distance ; ne comprenant pas que ces 

 détails de structure ne sont rien auprès des différences 

 d'un ordre plus élevé, qui seules peuvent établir une bar- 

 rière infranchissable. Goethe comprit et démontra que sur 

 ce point, comme sur les autres, les matériaux organi- 

 ques qui constituent le corps de l'homme sont les mêmes 

 que ceux qui composent' celui des animaux. Il prouva que 

 l'homme, à tous les âges, présente des traces de la duplicité 

 des os de la mâchoire, et qu'on peut dans l'homme adulte 

 retrouver à certains critères, dans une portion du maxillaire, 

 le véritable os incisif des mammifères. Il confirma cette manière 

 de voir en établissant que dans l'enfant, à sa naissance, les deux 

 os sont séparés et distincts , et que la seule différence qu'on 

 puisse signaler à cet égard est que , dans l'homme, ih- se 

 soudent de bonne heure par le travail de la vie , tandis que 

 dans la plupart des mammifères ils se soudent tard , et dans 

 quelques-uns pas du tout. Cette découverte de Gœlhe, quoique 

 portant sur un détail qui peut sembler minutieux, a eu de 

 l'importance en ce que son travail a été un des premiers con- 

 çus dans cette idée d'établir les analogies, idée qui a été si 

 fertile en beaux résultats. Nous avons dit plus haut combien 

 de temps il a fallu pour que cette opinion fût adoptée. 



Le principe de la composition de la tête en vertèbres , celte 

 application remarquable de la loi d'homologie, avait aussi 

 frappé Gœthe avant l'époque où, pour la première fois, elle fut 

 soumise à l'examen des anatomistes ; mais il ne publia pas ses 

 idées à cet égard , et il ne peut par conséquent pas en être 

 regardé comme l'inventeur. On sait que les os du crâne, con- 

 sidérés d'abord comme des formations spéciales, ont été depuis 

 le commencement de ce siècle envisagés sous un autre point de 



