BULLETIN SCIENTIFIQUE, 



ASTRONOMIE. 



12. — Prochain retour de la comète d'Encke. 



M. le Prof. Enckc , astronome royal à Berlin , a public dernière- 

 ment, dans les N°* 353 et 354 des Aslron. Nachrichteu, un nouveau 

 mémoire sur la petite comète à courte période qui porte son nom , 

 et à laquelle il continue à donner celui de comète de Pons. Ce mémoire 

 est relatif au retour de cette comète qui aura lieu vers la fin de 

 l'année actuelle , son passage au périhélie devant s'effectuer le 19 dé- 

 cembre 1838. Lors des deux dernières apparitions de cette comète, 

 au printemps de 1832 et dans l'été de 1835, elle était défavorable- 

 ment située pour les observations , et on n'a pu en faire qu'un petit 

 nombre à la première époque au Cap de Bonne-Espérance et à Buenos- 

 Ayres, et à Berlin, Breslau et Milan pendant la seconde. La prochaine 

 apparition , qui sera la dixième observée depuis la découverte de cet 

 astre, aura lieu , en revanche, dans des circonstances très-favorables. 

 a Le cours de cette comète dans cette nouvelle apparition , dit 

 M. Encke , sera presque entièrement semblable à celui qu'elle a par- 

 couru en 1795 , où elle fut découverte à la fois en trois points diffé- 

 rens , à Slough , Paris et Berlin , et où elle passa à son périhélie le 2 1 

 décembre. Elle se trouvera le 7 novembre aussi voisine de la terre 

 qu'elle puisse l'être ( elle en sera encore distante ce jour-là d'environ 

 sept millions et demi de lieues de 25 &n degré) ; elle devra, par consé- 

 quent, paraître aussi claire que le permet la faiblesse de sa lumière. Elle 

 pourra devenir visible, avec des lunettes achromatiques de très-grande 

 dimension , depuis le milieu ou la fin d'août jusqu'au commencement 

 de décembre , mais ce ne sera guère que depuis la fm de septembre 

 qu'elle sera assez claire pour être soumise à des observations effectives. 

 Il est même très-vraisemblable qu'on ne pourra, avec des lunettes plus 

 faibles, l'observer avec succès que depuis le milieu d'octobre, et le 

 rapprochement de la comète du soleil la fera seul échapper à nos veux. 

 En septembre et octobre elle sera sur l'horizon de Berlin pendant toute 

 la nuit ; en novembre elle pourra être observée avant le lever et après 

 le coucher du soleil , et si elle peut l'être en décembre , ce sera seule- 

 ment le malin. » 



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