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croit généralement que ces animaux bâtissent une nouvelle demeure 

 chaque année ; mais cela ne paraît pas exact, car l'on en a vu habiter 

 plusieurs années dans la même maison. On peut compter quelquefois 

 jusqu'à cinquante de ces habitations dans un étang peu profond, d'un 

 ou de deux acres d'étendue. Les rats pénètrent dans leur demeure par 

 des passages souterrains qui s'ouvrent sous l'eau à quelques pieds de 

 profondeur. 



Les castors, autrefois abondans dans les prairies , ne s'y rencontrent 

 plus ; ils ont fui, ainsi que les Indiens, la présence de l'Européen. 



Les Américains s'efforcent, par des semis de plantes nouvelles, par 

 des saignées, et surtout en arrêtant par des clôtures les incendies qui, 

 en automne , dévorent les herbes sèches et détruisent les arbrisseaux , 

 de convertir en terres cultivables ces prairies marécageuses. Plusieurs 

 parties dominées par des collines élevées reçoivent peu à peu les dé- 

 bris de sable, de graviers et d'argile, qui en descendent, et le sol 

 ainsi modifié se recouvre graduellement d'arbrisseaux et d'arbres plus 

 ou moins élevés. Les tourbières sont la partie la plus difficile à mettre 

 en culture. Une de celles-ci se trouvant assez élevée pour être saignée, 

 se dessécha complètement pendant l'été. Le cultivateur mit le feu aux 

 herbes qui la recouvrait . dans le but d'en débarrasser le sol , mais 

 celui-ci prit feu lui-même , et continua de brûler pendant trois mois. 

 Lorsqu'il fut éteint , le fermier trouva un lit de trois pieds d'épaisseur 

 de cendres stériles, au Heu du riche terreau qu'il avait espéré. 



