ET RUTEBEUF. 



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L'enjouement n'est pas le seul ton de la satire dans cet âge 

 primitif. Elle a souvent le sérieux et racriraonie de Juvénal dans 

 ces satires didactiques , ces Bibles où comparaissent les travers 

 des diverses classes que l'auteur fait passer par les verges. 



Dou siècle puanl et orrible 

 M'esluet commencicr une Bible, 

 For poindre et por agullloner. 



Ainsi débute la Bible Guiot, et ce début annonce que l'au- 

 teur ne s'est pas armé d'une marotte. 



Ce n'iert pas Bible losengiere ; 



son poèrae justifie cet avertissement. Chacun d'ailleurs y re- 

 trouvera son image : 



Mireors iert à toutes genz 



Sur tout le siècle parlerai. 



La Bible au seignor de Berze , cfiastelain , offre au total 

 la même physionomie. Dans la satire sérieuse, comme dans la 

 satire plaisante, nous sommes frappés, plus que dans aucun autre 

 genre de poésie, d'un double caractère, commun pourtant alors 

 à tous les genres, parce qu'il est l'image d'un double caractère 

 de l'esprit français, l'alliance de la précision et de la loquacité. 

 L'expression de chaque pensée est précise, souvent même con- 

 cise ; l'ensemble pourtant paraît lâche et fatigue par des lon- 

 gueurs. C'est que les mêmes idées se reproduisent sous trop de 

 formes diverses^ avec trop ou trop peu de nuances ; les auteurs 

 pensent et écrivent nettement , mais ils ne savent pas finir ; les 

 détails sont bien , la composition Test moins. 



Un écrivain pourtant se distingue , brillant par la qualité 

 commune, presque exempt du défaut; c'est le satirique par ex- 

 cellence, le Juvénal du treizième siècle, pour la vigueur de la 

 pensée, l'audace des tableaux et la verve du style, Rotebeuf. 

 Sa vie et ses écrits jettent de la lumière sur une partie du moins 

 de la société , sur la situation des poètes et sur le rôle de la 



