32 LA SATIRE FRANÇAISE AU XIII® SIECLE 



Le règne des légistes s'établit surtout au quatorzième siècle 

 et continua au quinzième. Alors les préoccupations du palais et 

 les procès qui absorbaient l'attention publique, imposèrent à la 

 poésie ces formes de procès ou de débats qui surabondèrent 

 dans la littérature française, dérivant d'une disposition géné- 

 rale des esprits, plus encore qu'elles ne remontent aux tensons 

 et aux cours d'amour des Provençaux. Au treizième siècle, la 

 société subissait la domination de l'Eglise^ dont le despotisme 

 provoquait l'opposition. L'Eglise , dans la personne de ses ser- 

 viteurs, prêtait d'ailleurs le flanc à la satire sous d'autres rap- 

 ports encore. Les défenseurs des véritables intérêts religieux 

 n'étaient pas les derniers à l'attaquer. Rome, les prêtres, les 

 ordres religieux, leurs vices, leur cupidité, leur mollesse exci- 

 tent continuellement la verve de Rutebeuf. Il en veut à ces cha- 

 noines qui vivent du dieu patrimoine, et, non contents d'avoir 

 le vivre et le couvert, ont chacun chape fourrée, la bourse bien 

 garnie , 



Les plains coffres, la plaine huche, 



et supportent avec patience la faim et le froid du pauvre. Dieu 

 même n'en peut avoir aumône; aussi vont-ils à la messe, non 

 pour s'unir à lui, mais pour les deniers qu'elle leur rapporte. 

 {De f Estât du Monde, t. I, p. 221.) Le poète n'épargne pas 

 ces faux dévots , qui vivaient au gré de leurs penchants et se 

 scandalisaient des plaisirs innocents du peuple : 



<c Faus papelars, fans ypocrite 



Fausse vie menez et orde. 



Qui vous pendiolt à vostre coiile 



Qui est en tant de lieus noe'e 



Il auroit fel bone jornée. 



Tels genz font bien le .siècle peslre 



Qui par dehors samblent bons eslre 



Et par dedens sont tnlt porri ! 



La norrice qui vous norri 



Fisl mult inau%èse norreture. 



