ET RUTEBEUF. 35 



parent de ces vers nouveaux. Bientôt ils les savent par cœur. 

 Ils les récitent, si la forme en est plus libre ; si elle est lyrique, 

 ils les chantent , en s'accompagnant ou se faisant accompagner 

 de la harpe , de la cilole, de la vielle, de la muse ou musette , 

 de la frestèle, de la chifonie , de la gigue ou de la rote. Le 

 peuple des chanteurs de profession et l'autre peuple, qui chante 

 aussi, surtout en France, mais quand il n'a pas faim, écoutent 

 avidement ces récits, ces contes, ces censures ; ils les répètent, 

 et bientôt dans les salles des grands, dans les châteaux, à la 

 porte des monastères, dans les rues, dans les ateliers, dans les 

 boutiques, les cent voix de la renommée, cent fois multipliées, 

 redisent les vers du formidable adversaire du vice. La publicité 

 ne fait pas circuler les pensées hardies de main en main , à voix 

 basse ou comme matière de conversation ; elle les jette en l'air ; 

 elle les fait retentir aux oreilles ; elle en flagelle les puissants 

 malgré l'épée qu'ils portent, les moines et les nonnes, qu'ils 

 aient ou non un capuchon ou un béguin pour couvrir leur 

 rougeur. 



Les auteurs de ce bruit, qui déchirait le tympan de tant de 

 gens, devaient donc, à leur tour, se voir exposés à de violentes 

 attaques ou à de sourdes persécutions mille fois plus efficaces. 

 On ne traduisait pas les poètes devant le jury ou la cour royale ; 

 on n'avait pas besoin de la justice, on pouvait se venger. Peut- 

 être la calamité qui fondit tout à coup sur Rutebeuf, et dont il 

 ne dépeint que les conséquences, fut-elle un châtiment de ce 

 genre infligé par l'Eglise. Il parle en maint endroit, et surtout 

 à l'occasion des ordres religieux, du danger auquel on s'expose 

 en disant la vérité. Dans les Ordres de Paris, a propos de la 

 puissance des Jacobins, il écrit : 



N'uns (nul) n'en dit voir (vrai) c'on ne l'asoume (l'assomme) 

 Lor haine n'est pas frivole. 



La satire Des Règles débute par cette introduction : 



Puisqu'il covient vérité 1ère, 

 De parler n'ai-je mes que faire : 



