ET RUTEBEUF. 41 



lions qu'eurent avec la France les troubadours , possesseurs de 

 tous les secrets de la versification possible dans les langues néo- 

 latines. 



Il s'en faut donc que Rutebeuf , égaré par son entraînement 

 et fier de sa verve, ait négligé l'élude de la science poétique. 

 Les inspirations les plus heureuses ne fournissent que les maté- 

 riaux de la poésie; où l'artiste manque, je puis reconnaître, il 

 est vrai, une vocation de poète, et ses membres épars, comme 

 dit Horace, mais pas encore le poète même ; la poésie est un art 

 inspiré, mais c'est un art. Le génie poétique de Rutebeuf était 

 trop réel pour ne pas se livrer aux méditations artistiques sous 

 l'oppression de la misère ; en ses meilleurs jours, ce qui montait 

 de son cœur aspirait à la perfection de la forme , demandait à 

 se produire comme une création harmonique. En ses meilleurs 

 jours ! c'étaient peut-être ceux pendant lesquels le plus de 

 maux l'accablaient, alors que son âme, le plus douloureusement 

 pressée de s'affranchir des misères de l'humanité, s'élevait, bien- 

 tôt libre, vers ces régions de l'idéal où les êtres de la terre re- 

 vêtent un corps glorifié, où la lumière épure ce qu'elle éclaire, 

 où le poète entend incessamment une mélodie intérieure, seule 

 digne des belles formes sous lesquelles toutes choses lui appa- 

 raissent. Contre les assauts de la vie, la poésie ouvrait à Rute- 

 beuf le saint asile de l'art. 



Là il composa le Miracle de Théophile , dont l'histoire de 

 l'Eglise lui fournit le sujet, il enrichit le fond historique de cir- 

 constances inventées , et le développa dans des situations ima- 

 ginées avec un vrai sentiment dramatique et avec réflexion. Il 

 introduisit une remarquable variété de tons et de couleurs dans 

 un ouwage de peu d'étendue; l'art a guidé le talent, sans pré- 

 tention aux savants contrastes. Ce Miracle n'csl donc pas seule- 

 ment une composition dialoguée, mais un drame réel, anté- 

 rieur, comme plusieurs autres, aux Mystères, dans lesquels une 

 érudition incomplète cherche l'origine de notre ihéàirc. Ceux 

 (lui ont étudié l'cspril du théâtre grec seront frappés du naturel 



