RÉFORME DES QUARANTAINES. 93 



contagiosité et la violence de la peste y ont élé toujours en rap- 

 port avec le degré de sécheresse ou d'humidité pendant les 

 mois d'été. 



Le long des chaînes de montagnes qui bordent le Nil et au 

 milieu des sables arides du désert de la Haute-Egypte, la con- 

 tagion pestilentielle s'éteint, ou, si par hasard elle s'y montre, 

 ce n'est que dans la saison des pluies, et elle cesse constam- 

 ment avec les chaleurs. 



Ce que je viens de dire de la peste s'applique également à la 

 fièvre jaune ; mais comme il n'existe pas dans les Indes occiden- 

 tales ou sur le continent d'Amérique des conditions de séche- 

 resse aussi régulières ni aussi marquées qu'en Egypte, on con- 

 çoit qu'on n'ait pas fait des observations aussi exactes, ni aussi 

 répétées, sur l'influence d'une chaleur sèche élevée dans la con- 

 tagiosité de la fièvre jaune. Toutefois les auteurs reconnaissent 

 que dans les saisons et dans les localités où la chaleur sèche est 

 portée à 35 ou -iO degrés R., la fièvre jaune cesse d'être con- 

 tagieuse, et la condition de sécheresse est d'une telle impor- 

 tance, qu'on voit les malades de fièvre jaune aller mourir dans 

 les lieux secs sans y communiquer la maladie. 



Fondés sur l'expérience, tous les peuples de l'antiquité consi- 

 déraient le feu comme l'agent destructeur par excellence des 

 contages, et Moïse un des premiers en avait indiqué l'usage 

 contre le virus de la lèpre. Hippocrate faisait allumer des feux 

 dans la rue pendant la peste d'Athènes. 



L'application du fer rouge sur les charbons pestilentiels et 

 sur la gangrène d'hôpital s'est montrée avantageuse pour arrê- 

 ter la contagion. Depuis l'établissement des lazarets, l'exposi- 

 tion passagère à la flamme des lettres ou des papiers contumaces 

 a été considérée comme suffisante pour les purifier. 



De nos jours encore dans l'Orient , c'est la chaleur sèche 

 combinée avec la fumée de fiente de chameau qui sert presque 

 uniquement à cette opération. Et dans un Exposé sw les moyens 

 employés en Egypte pour se préserver Je la peste, que Mr. le 



