116 UÉNOMBREIMENT DE LA POPULATION 



l'étendue est loin d'égaler celle d'un département français, pré- 

 sente en dix ans un excédant de population de 330,210 âmes; 

 qui égale seul la population de bien des départements. Vingt-cinq 

 ans ont suffi pour changer les moindres bourgades des environs 

 de Manchester en villes de 20 à 40,000 âmes. Manchester, 

 avec Salford et leurs annexes immédiates , a vu sa population 

 portée, en dix ans, de 228,451 ' à 262,636 ; mais la misère 

 y a augmenté plus encore que la population. Elle a été l'objet 

 de la sollicitude des âmes charitables et des recherches des 

 économistes. Les agents de la Société de Statistique visitèrent, 

 en 1835, 29,037 maisons, 4270 chambres isolées et 4417 

 caves habitées par les indigents de Manchester, formant un to- 

 tal de 37,724 logements, dont 10,443 furent jugés malsains. 

 11 se trouva que 169,223 individus, dont 53,699 âgés de 

 moins de douze ans, se partageaient ces 37,724 logements, et 

 18,295 entre autres occupaient les caves, dans une ville où 

 Ihumidité de l'air et du sol rend malsaine l'habitation même de 

 l'homme opulent. 



On sait à quelles réclamations a donné lieu le travail excessif 

 des enfants ; la législation fut saisie d'un projet de loi destiné 

 à les protéger. Des enquêtes eurent lieu; des commissaires ju- 

 gèrent que le meilleur moyen de discerner quelle influence le 

 travail excessif des fabriques pouvait exercer sur la constitution, 

 la santé future et le moral des enfants, était de les peser et de 

 les mesurer. On soumit à cette épreuve 1062 enfants des deux 

 sexes employés dans les fabriques de Manchester, et on les 

 compara à quelques centaines de ceux qui n'y travaillaient pas ; 

 or, comme il se trouva que ces derniers ne pesaient qu'un 

 vingtième de plus que les autres et ne les surpassaient en taille 

 que d'un centième , les manufacturiers considérèrent l'épreuve 



' Ce n'est qu'en y annexant des bourgs et des villes fort éloignées et 

 dclachées de Manchester, quoique situées dans la même paroisse, que 

 l'on assigna en 1831, 270,961 âmes à cette ville. Elle eu avait eu 41,032 

 en 1774; 24,000 en 1767, et 8,000 en 1717. 



