136 PROGRÈS DES TRAVAUX GÉOGRAPHIQUES. 



phie de l'ancienne Assyrie s'y trouve indiqué avec soin^ autant 

 que le permettent les traces encore subsistantes des canaux qui 

 en occupaient la surface. L'ingénieur auquel on doit cette carte 

 décrit le pays, compris entre Mossoul et Baghdad, comme une 

 plaine magnifique couverte d'un sol d'alluvion, dont la fertilité 

 lui donne l'aspect d'un jardin. Les traces des canaux la sillon- 

 nent en tous sens, et des ruines de châteaux, de villages et de 

 cités s'y trouvent dispersées. Les travaux géodésiques des offi- 

 ciers anglais s'étendent maintenant à la partie inférieure du 

 Tigre et de la Babylonie. 



Le capitaine Lynch considère l'endroit où la rivière Khabour 

 se jette dans le Tigre comme le point où les Dix Mille exécutè- 

 rent leur passage au travers des montagnes des Cardouques. 

 Cette hypothèse nous paraît fondée, car le passage ne pouvait 

 s'effectuer au-dessous de ce point sans conduire les Grecs sur 

 les bords du lac de Van, dont l'étendue et la beauté n'eussent 

 pas été passées sous silence par Xénophon. Mr. Lynch a plus de 

 peine à reconnaître le théâtre des exploits d'Alexandre, n'ayant 

 pu retrouver le gué où l'on prétend que les Macédoniens pas- 

 sèrent le Tigre, très-profond dans toute cette partie de son 

 cours, et la plaine d'Arbil étant rompue par des ravins qui du- 

 rent arrêter les chariots de l'armée persane. 



A mesure que nos connaissances s'étendent par des détails 

 chorographiques sur les pays jusqu'ici peu connus de l'Eu- 

 phrate et du Taurus, nous apercevons combien il y a de con- 

 cision et d'obscurité dans l'histoire des événements dont ils ont 

 été le théâtre. Les erreurs des historiens se devinent, et sou- 

 vent même l'exploration des localités met le critique sur la voie 

 de la vérité. Mais si les progrès de la géographie font quelque- 

 fois sentir les lacunes des historiens, il faut convenir aussi que 

 les bons historiens à leur tour ne sont entièrement compris 

 que par suite des progrès de la géographie. 11 en résulte que 

 les pays les plus importanCs à connaître en détail sont précisé- 

 ment ceux qui ont servi de théâtre aux plus grands événements. 



