140 PROGRÈS DES TRAVAUX GEOGRAPHIQUES. 



Voyageant quelquefois à la télé d'un régiment entier de cava- 

 lerie, le major Rawlinson a pu, sans danger, visiter des districts 

 inconnus et des ruines où quelques voyageurs anglais ont trouvé 

 la mort au milieu de peuplades féroces. Il a parcouru les restes 

 imposants des anciennes forteresses que les rois Sassanides pos- 

 sédaient du N.-E. de Ctésiphon, dans les gorges du Taurus, 

 et où le dernier de ces rois , Izdegherd III, chercha un refuge 

 après que les Arabes lui eurent enlevé celte capitale. On con- 

 çoit, en voyant la mulliplicilé de ces moyens de défense, la 

 lenteur avec laquelle les Arabes effectuèrent la conquête de la 

 Perse ; on s'étonne qu'ils l'aient faite avec si peu de forces, et 

 on déplore le laconisme des écrivains qui nous en ont transmis 

 l'histoire. Les travaux du major Rawlinson lui ont mérité l'une 

 des deux grandes médailles données , en 1839, par la Société 

 de géographie de Londres. 



Avec moins de garanties pour la sûreté de sa personne, 

 Mr. Layard a réussi à parcourir le Grand Louristan et les mon- 

 tagnes des Baktiaris. Il n'a pas toujours réussi à retrouver les 

 ruines visitées par Mr. Rawlinson ; d'autres découvertes de 

 l'ère des Sassanides l'en ont consolé, ainsi que des inscriptions 

 en caractères cunéiformes trouvées en plusieurs endroits des 

 montagnes. Il y a suivi le cours de quelques rivières considé- 

 rables, et signale le Karoun comme une belle et large rivière, 

 renommée pour l'excellence de ses eaux, dans le voisinage de 

 Susan. Il n"a trouvé aucun vestige qui indique qu'il y ait ja- 

 mais eu en cet endroit une grande ville, et ajoute qu'on lui a 

 parlé de l'exislence d'une autre ville du même nom (Susan-sir- 

 Aub) située dans les montagnes plus au N.-E. Il ajoute que la 

 tombe de Daniel, que l'on y signale à la vénération des Juifs et 

 des Musulmans , est un édifice moderne construit de pierres 

 brutes. Le colonel Monteith et Mr. Macdonald Kinneir, dont le 

 nom figure parmi le grand nombre de voyageurs qui ont pré- 

 cédé Mr. Layard à ces ruines célèbres, avouent la même chose, 

 mais rapportent que les Asiatiques s'accordent à considérer le 



