1 54 PROGRÈS DES TRAVAUX GEOGRAPHIQUES. 



Milton compare la magnificence du irône de Satan aux richesses 

 d'Hormouz et de l'Inde. La domination des Portugais mit fin , en 

 1507, à cette ère de prospérité. Ils furent, il est vrai, chassés, 

 en 1 622 , par Schah Àbbas aidé de neuf vaisseaux anglais ; 

 mais le commerce, d'abord détourné sur Gomroun ou Bender- 

 Abbassi ', n'a pas repris le chemin d'Hormouz. 



L'île n'a que douze milles de circuit, et des ruines en cou- 

 vrent la plus grande partie. L'iman de Mascate , qui l'afferme 

 du schah de Perse , et possède au même titre une partie des côtes 

 du Laristan et du Mékran , tient dans le fort une petite garnison , 

 et ne l'occupe que pour faire recueillir le sel qui y abonde. 

 Cette substance forme une croûte épaisse, cristalline et même 

 transparenle a la surface des rochers, de manière à présenter une 

 imitation des glaciers; elle couvre d'une couche semblableà de 

 la neige la cime de plusieurs collines, tandis que d'autres ont la 

 couleur rougeàtre d'un sol ferrugineux ; le soufre enfin com- 

 plète la bigarrure qui donne à cette île un aspect extraordinaire. 

 Le sol est également imprégné d'oxide de fer. Le sable même 

 de la grève est formé de particules de fer pulvérisées par l'ac- 

 tion des vagues. 



La côte voisine de la Perse participe plus ou moins de la na- 

 ture saline de l'île d'Hormouz, ce qui donne lieu à un assez 

 grand commerce ; on y recueille aussi du soufre, et les Portugais y 

 exploitèrent même une mine de cuivre. L'iman de Mascate en est le 

 maître, etiatienten fief du roi de Perse. Lachaleur y est suffocante 

 et le climat souvent malsain. Mais l'abondance des eaux et la fer- 

 tilité partielle du terrain y attirent souvent les habitants moins 

 fiîvorisés des îles voisines. La nature des productions semblerait 

 indiquer un climat moins chaud et une situation moins méri- 

 dionale, car on y recueille des cerises , et même des pommes. 

 Celte culture n'exclut pas celle des pêches, des abricots, des 

 melons d'eau, des poires et des oranges. Il y croît un raisin dé- 

 licieux , dont on faisait autrefois un vin blanc renommé ; mais 

 actuellement le rigorisme mahométan a fait cesser cet usage. 

 ' PcMt d'Abbas. 



