PROGRÈS DES TRAVAUX GEOGRAPHIQUES. 157 



plum-pudding, et l'on rcliia de son foie plusieurs fjallons d'une 

 huile bonne à divers usajjcs. 



L'Ile d'Aclilola, voisine de la côte duMekran, n'a que quatre 

 ou cinq milles de circonférence. Elle est inaccessible, excepté 

 sur une petite portion de sa circonférence , le reste présentant 

 une ceinture escarpée de falaises de 300 pieds de hauteur. Les 

 tortues s'y rendent en grand nombre pour déposer leurs œufs. 

 Le vaisseau angolais jeta l'ancre à peu de distance de l'île, et deux 

 troupes s'y rendirent au coucher du soleil pour faire la chasse 

 aux tortues. Il était nuit lorsqu'elles abordèrent. Elles tirèrent 

 leur bateau sur la grève et se disposèrent à attendre l'arrivée 

 des tortues, en gardant un silence profond. La lumière argentée 

 de la lune permettait de distinguer la côte de Perse faiblement 

 éclairée dans le lointain, les rochers sauvages de l'île et le vais- 

 seau à l'ancre. Les chasseurs en embuscade ne laissaient pas en- 

 tendre un chuchotement; rien ne troublait le calme de ce spec- 

 tacle, lorsque la cloche du vaisseau annonça qu'il était onze 

 heures du soir. En ce moment on aperçut comme un roc noir 

 qui s'élevait de la mer et se dirigeait lentement vers le lieu 

 de l'embuscade. C'était la première tortue. On la laissa s'éloi- 

 gner assez de l'eau; puis, par une attaque rapide et simulta- 

 née, qui ne lui donna ni le temps de la retraite, ni celui de re- 

 pousser et d'aveugler ses ennemis en leur jetant du sable avec ses 

 pattes, six hommes la tournèrent sur le dos. Le moyen de dé- 

 fense auquel nous faisons allusion, est loin d'élre à dédaigner. Le 

 poids de ces animaux est énorme et leur force prodigieuse. 

 L'exemple suivant le prouvera. Le canonnier du vaisseau, no- 

 vice à cette sorte dédiasse, se sépara des autres pour en jouir 

 seul, se promettant de retourner la première tortue qu'il ren- 

 contrerait. Une se présenta bientôt; il la laissa approcher et il 

 s'efforça, mais en vain, de la retourner. Toutes ses tentatives fu- 

 rent inutiles ; et ce qui fut pire, sa main se trouva prise entre la 

 carapace et le cou de l'animal, qui la serra de telle façon en re- 

 levant la léte, qu'il lui fut impossible de la retirer. Alors la ter- 



