PROGRÈS DES TRAVAUX GEOGRAPHIQUES. 159 



possibles à rt'pëler. Une sentinelle, plact^e sur une tour encore vi- 

 sible sur la pointe d'un rocher presque inaccessible, les avertissait 

 par un sig;nal , lorsqu'elle voyait paraître un vaisseau au large. 

 L'escadre entière des pirates se mettait aussitôt à sa poursuite , 

 et, si malheureusement ils s'en rendaient maîtres , ils l'ame- 

 naient à leur île , enlevaient tout ce qu'il contenait de précieux, 

 massacraient l'équipage el brûlaient le navire. Mais cette horde 

 abominable a disparu entièrement depuis l'expédition que le 

 gouvernement de Bombay envoya contre elle, en 1820. L'île 

 est entièrement déserte. Il paraît qu'il n'en était pas ^insi au 

 temps de Néarque , qui l'appelle Carnine , et dit que les habi- 

 tants lui firent des présents de bétail et de poisson. 



La côte du Mékran abonde en poissons, en crabes et en co- 

 quillages de toute espèce. Dans plusieurs endroits de ce pays 

 et de l'Arabie , l'aridité du sol oblige de nourrir entièrement 

 le bétail d'un mélange de dattes et de poisson séché et réduit en 

 poudre. Mr. Keraptborne assure que, prise dans son ensemble 

 et à peu d'exceptions près , la côte entière, depuis l'embou- 

 chure de rindus à celle de l'Euphrate , présente un désert con- 

 tinu, adossé à de hautes montagnes arides et sans végétation. 

 L'éclat du soleil, le sable répandu dans l'air, et peut-être en- 

 core d'autres causes, rendent les ophthalmies nombreuses. 



Le sommet d'une colline voisine de Gouaddel, dans le Mékran, 

 recelait, au dire des habitants, une plaine fertile. Mr. Kempthorne 

 s'y fit conduire , sans trop le croire. Arrivé, par un étroit sentier, 

 à la hauteur de 'M)0 p. , il pénétra dan.s une immense caverne, et, 

 lorsque ses yeux rencontrèrent de nouveau la lumière du soleil, 

 ce fut , comme dans les Mille et une nuits, pour jouir de la vue 

 d'une plaine verdoyante et bien cultivée , autour de laquelle 

 des collines formaient un amphithéâtre de deux lieues de circuit. 

 Le contraste de l'aridité de la côte avec une verdure inaccou- 

 tumée retint le voyageur dans ce lieu enchanté, comme dans 

 un vrai paradis ; des heures s'écoulèrent et le soleil était cou- 

 ché avant qu'il eût regagné le village, ravi du souvenir de 

 son excursion. 



