1 64 EFFETS DE l'hUMIDITÉ 



sourdement et promptement les habitations , et de préparer 

 ainsi une ruine subite à celles construites en bois qui en sont 

 atteintes. Les exemples de ce genre ne sont pas très-rares en 

 Allemagne. 



3° L'humidité d'un appartement réagit encore d'une manière 

 lâcheuse sur la plupart des matières animales ou végétales pu- 

 trescibles renfermées dans le vase qui en est pénétré. Les dé- 

 bris de substances végétales, la poussière, les vieux linges, etc. , 

 soumis incessamment à l'humidité, subissent , dès qu'ils se re- 

 couvrent d'une couche de moisissure, un certain degré de dé- 

 composition. Cette décomposition est sans doute lente, et ses 

 produits très-peu appréciables ; cependant on doit croire qu'ils 

 n'en existent pas moins : on doit les assimiler à une combustion 

 très-lente. Or, cette combustion aura toujours pour principal 

 effet de former de l'acide carbonique aux dépens de l'oxigène 

 de l'air, et par là de vicier doublement l'air qui doit servir à la 

 respiration. 



La décomposition des substances animales diverses, répandues 

 dans beaucoup d'appartements, aura des effets bien plus sail- 

 lants. En produisant des substances azotées et particulièrement 

 de l'ammoniaque et des sels ammoniacaux, elle surchargera 

 l'atmosphère de substances dont l'action dissolvante sur le sang 

 a été prouvée par Orfila et tout récemment encore mieux par 

 le professeur Mitscherlich, à Berlin. 



11 est probable, en outre, que l'acide nitrique qui naît au sein 

 des lieux humides plus aérés, tire son origine des substances 

 animales en putréfaction lente. Cet acide ne se formera guère 

 qu'aux dépens de l'oxigène de l'air; une fois formé, il s'empa- 

 rera des divers alcalis , tous carbonates , qu'il trouvera à sa 

 portée ; de là, nouvelle viciation de l'air. 



Ainsi donc l'humidité, en activant la putréfaction, d'un 

 côté, favorisera la prédominance de l'acide carbonique dans 

 l'air; de l'autre, tendra à le charger de principes volatils acides 

 ou alcalins, tous, du plus au moins, nuisibles à la santé. 



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